La pandemia del coronavirus (Covid-19) ha provocado el cierre global de hoteles y dejar aviones en tierra durante muchas semanas y, de acuerdo con la Organización Mundial del Turismo (OMT), entre 100 y 120 millones de empleos en turismo están en riesgo como resultado del colapso de la demanda de viajes internacionales.
En marzo, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo pronosticó que los viajes internacionales podrían caer hasta un 25 % este año, pero ahora la OMT ahora prevé una disminución del 60-80 %.
Cuándo y dónde se recuperará la industria, dependerá en gran medida de cuándo los gobiernos alivien las restricciones.
Pero, aunque la OMT advierte que la crisis podría amenazar el progreso en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la Organización de las Naciones Unidas para el turismo, otros en la industria dicen que ahora existe la oportunidad de reconstruir de maneras nuevas y más sostenibles.
La pandemia de coronavirus es “la peor crisis que ha enfrentado el turismo internacional desde que comenzaron los registros (1950)”, según la OMT.
En el ámbito mundial, las llegadas de turistas disminuyeron un 22 % en los primeros tres meses del año, cayendo un 57 % en marzo a medida que se extendieron los bloqueos. Eso significó unos 67 millones de pasajeros perdidos.
Se estima que la factura por la interrupción en estos primeros tres meses será de alrededor de US$80 mil millones en ingresos turísticos perdidos, exportaciones valiosas que son una fuente de ingresos muy necesaria para muchas naciones, de acuerdo con un reporte publicado hoy por el Foro Económico Mundial.
La región de Asia y el Pacífico ha sido la más afectada, con 33 millones menos de llegadas, seguida de Europa. El Medio Oriente parece haber sido menos afectado hasta ahora.
Ahora hay “millones de empleos en riesgo en uno de los sectores más intensivos en mano de obra de la economía”, dijo el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili. Se espera que las economías en desarrollo sean las más afectadas.
La importancia del timing
Entonces, ¿qué tan grave es ese riesgo? La OMT describe tres escenarios, todos con grandes impactos para la industria mundial de viajes y turismo.
El impacto más leve se basa en la apertura gradual de las fronteras internacionales y la reducción de las restricciones de viaje a principios de julio. Esto daría como resultado un recorte anual del 58 % en el número de visitantes.
La reducción de las restricciones a principios de septiembre producirá una caída mayor, del 70 %. Y si las restricciones no se aflojan hasta principios de diciembre, eso podría alcanzar el 78 %.
El timing significa la diferencia entre la pérdida de US$910 mil millones o US$1.2 billones en ingresos por exportaciones, y una pérdida de entre 850 millones y 1,100 millones de turistas internacionales.
Lo que dejan en claro estas cifras es que siempre que se alivian las restricciones, los grandes impactos ahora son inevitables. El costo real del empleo ya está comenzando a sentirse, y las aerolíneas, incluidas British Airways y Virgin Atlantic, anuncian miles de pérdidas de empleos.
Escenarios de recuperación
A pesar de la carga económica de las restricciones de la Covid-19, la demanda volverá, dice la OMT. Las preguntas son cuándo y dónde.
El escenario más probable, dijo, es la variación de los grados de recuperación en diferentes regiones en momentos superpuestos.
Si bien es probable que haya signos de recuperación para el último trimestre de 2020, la encuesta del Panel de Expertos de la OMT cree que la mayor parte de las mejoras no se producirán hasta el próximo año.
Los expertos pronostican que es probable que Medio Oriente, Europa, África y Asia y el Pacífico experimenten cierta recuperación este año, y es probable que las Américas demoren más.
Los rebotes podrían variar según el sector: se espera que la demanda interna se recupere más rápido que la demanda internacional, y los viajes de placer, especialmente los que visitan amigos y familiares, deberían recuperarse antes que los viajes de negocios.
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