Juan Esteban Calle, presidente de Cementos Argos, resaltó hoy el balance trimestral de la compañía y algunas expectativas de cara al próximo año, con el propósito de reafirmar la recuperación gradual que se ha visto en el marco de la crisis por Covid-19 que golpeó a la industria.
Cementos Argos tuvo en el tercer trimestre del año un flujo de caja libre de $472.000 millones, como resultado de la mejora del Ebitda y de la liberación de capital de trabajo, lo que le permitió amortizar deudas por $288.000 millones. Por su parte, los ahorros durante el trimestre alcanzaron los US$33 millones.
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El Ebitda consolidado del trimestre fue de $479.000 millones y registró un notable incremento de 9,5%, hito alcanzado, en gran medida, por la creciente participación de la compañía en el mercado de Estados Unidos, la recuperación de volúmenes en el Caribe y Centroamérica, y las eficiencias de costos y gastos implementadas en toda la compañía.
Esto a pesar de eventos negativos como el impacto en volúmenes por la disminución de días hábiles con buen clima especialmente en Estados Unidos en estados como Georgia y Texas y un Ebitda afectado por mayores gastos de mantenimiento por US$8,1 millones en las plantas Martinsburg y Newberry, estratégicas para la compañía en ese país.
Bajo esta actualidad, Calle valoró algunos temas importantes para el futuro de Cementos Argos, de cara a 2021, como el impulso que está dando el Gobierno de Colombia con inversiones estimadas por $30 billones en grandes obras de infraestructura y la nueva ola de proyectos que son de interés para la empresa.
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Así, la dinámica de mercado positiva vista a inicios de año propicia un buen entorno para la recuperación luego de las medidas de confinamiento, con vistas al próximo año.
El estado actual del mercado en Colombia revela que Cementos Argos ha recuperado 50% de los volúmenes diarios y está muy activo con el suministro de productos en obras como el Túnel del Toyo y Pacífico 1, 2 y 3 con su reinicio de obras. También el inicio de obras en proyectos como el Metro de Bogotá será favorable y tiene en expectativa a la compañía. De igual manera, el aumento en ventas de vivienda será favorable para la industria.
Calle también explicó que se prevé incrementar capacidades adicionales en plantas como Cartagena y Houston en Estados Unidos, lo cual es estratégico para los planes de suministro de la empresa en diferentes mercados.
El incremento en precios de concreto y cemento y la paridad de importación debido a la devaluación del peso colombiano añade espacio para continuar la estrategia de recuperación de valor.
Más proyecciones en otros mercados
En Estados Unidos, se ve una recuperación esperada en el mediano plazo, basada en el estímulo del Gobierno y la importancia del sector de infraestructura para la recuperación de la economía por potenciales medidas de estímulo. No obstante, en el corto plazo, existe la posibilidad de afectación en todos los segmentos, destacó Calle.
En Centroamérica y el Caribe, por su parte, son levemente optimistas sobre la segunda mitad del año, dada la acción temprana de los países y las condiciones positivas del mercado durante los primeros meses del año, pero preocupan mercados como Panamá donde existen aún condiciones retadoras pues siguen restricciones para las obras allí y el Gobierno impuso un arancel de 30% a importaciones de cemento para proteger la industria local que rige a partir del 31 de marzo y hasta el 31 de diciembre del 2020.
Las proyecciones financieras de la empresa muestran que las iniciativas de ahorro sumarán US$75-US$90 millones en 2020.
Así mismo, se mantienen desinversiones por US$400 millones pospuestas debido a las condiciones actuales del mercado, mientras que la guía de Capex e inversiones estará finalmente entre US$80 y US$100 millones con una reducción de US$40 millones frente a la proyección previa.
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