United Airlines informó este miércoles que planea eliminar más de 16.000 empleos a partir de octubre, luego de que se agote la ayuda federal por coronavirus que protege los empleos de aviación.
Esos recortes involuntarios, muchos de ellos permisos que significan que se puede volver a llamar a los empleados si la demanda regresa, representan cerca del 17 % del nivel de personal de United a fines de 2019.
Según Cnbc, el número, sin embargo, es mucho menor que los 36.000 empleados a los que United, con sede en Chicago, advirtió en julio que sus trabajos estaban en riesgo. La reducción se debe a miles de voluntarios que aceptaron compras, paquetes de jubilación anticipada y más de una docena de otros programas opcionales como permisos voluntarios, permisos temporales o horarios reducidos o compartidos.
Las aerolíneas suplicaron a los empleados que tomarán esas opciones para reducir el número de personas, ofreciendo ventajas como atención médica continua en algunos casos, un punto de venta durante la pandemia. Más de 7.000 empleados de United optaron por separarse de la empresa.
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Así las cosas, la aerolínea podría reducir aún más el número de despidos involuntarios a través de medidas voluntarias, particularmente con sus pilotos.
“La pandemia nos ha atraído más profundamente y ha durado más de lo que casi cualquier experto predijo, y en un entorno donde la demanda de viajes está tan deprimida, United no puede continuar con niveles de personal que exceden significativamente el horario que volamos”, manifestó la aerolínea en un memorando de empleados.
Los recortes involuntarios previstos de 16.370 puestos de trabajo incluyen 6.920 auxiliares de vuelo, 2.850 pilotos, 1.400 puestos de gestión, 2.010 mecánicos y 2.260 en operaciones aeroportuarias, entre otros, de acuerdo con información de Cnbc.
El anuncio de United se produce después de que American Airlines anunciara la semana pasada que planea eliminar 19.000 puestos de trabajo y, junto con las licencias voluntarias y las adquisiciones, terminará siendo un 30 % más pequeño que antes de la pandemia a menos que reciba más ayuda federal. Delta Air Lines indicó que planea despedir a 1.941 de sus pilotos en octubre a menos que pueda llegar a un acuerdo con el sindicato para reducir los costos.
Los sindicatos y los ejecutivos de las aerolíneas han instado al Congreso a proporcionar otros US$$2.500 millones en ayuda federal para preservar los empleos hasta fines de marzo, pero los legisladores siguen en desacuerdo sobre un nuevo paquete nacional de alivio del coronavirus que podría incluir el alivio de la aerolínea.
La asignación original para las aerolíneas, aprobada en marzo en el paquete de alivio del coronavirus de US$2.200 millones, prohíbe a las aerolíneas recortar empleos o pagar tarifas hasta el 30 de septiembre.
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Se suponía que ese apoyo a la nómina ayudaría a las aerolíneas a manejar una caída en la demanda con la esperanza de que los viajeros regresaran este verano, pero la demanda ha rondado el 30 % de los niveles del año pasado, según datos federales, y las aerolíneas se han apresurado a reducir su número de personas.
El director ejecutivo de United, Scott Kirby, apuntó que espera que la demanda se estabilice a la mitad de los niveles de 2019 sin una vacuna contra el coronavirus. El transportista y otros ahora están tratando de recuperar clientes.
Cabe recordar que el domingo, la firma explicó que eliminaría permanentemente las tarifas de cambio de boletos nacionales de US$200 para los viajeros con todos los boletos menos los más baratos, una medida que fue seguida rápidamente por Delta y American.
(Con información de Cnbc)
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