Para el final de 2023, un tema empieza a cobrar relevancia en el mundo empresarial y aeronáutico de Colombia: la asignación de slots o franjas que tendrán las aerolíneas que operan en el Aeropuerto El Dorado de Bogotá y que serán determinados por la Aerocivil de cara a la temporada Summer 2024 (del 31 de marzo al 24 de octubre de 2024).
Además, hace una semana, la autoridad anunció que la capacidad operacional en el terminal para esta temporada será de 74 operaciones por hora (máximo de 40 despegues y 34 aterrizajes).
Aunque lo ideal y como ocurre en otros aeropuertos es que hubiese paridad de salidas y llegadas en las operaciones, por ahora esto no sucede así y siempre hay más salidas, lo que empieza a causar dudas sobre la adecuada eficiencia de la máxima capacidad en El Dorado, pues en el total de operaciones también se deben incluir aviación comercial, de carga, militar, de gobierno, aerotaxis y vuelos chárter.
La asignación de los nuevos slots es un suceso muy relevante para la industria aeronáutica nacional y se espera el ingreso de nuevos jugadores en el mercado doméstico y el mapeo de cómo queda la distribución horaria en el principal aeropuerto de Colombia, en momentos en que el mercado aun resiente la quiebra de Viva y Ultra Air, lo cual ha elevado los precios en las principales rutas nacionales, desaparición de otras secundarias y que causa intrigas sobre la repartición para la temporada que viene.
Esto pues en Colombia, antes de las crisis de Viva y Ultra, el público en general poco conocía el término slots y su relevancia en la industria. Para muchos, fue la oportunidad de conocer por qué este es uno de los temas más importantes en la operación de una aerolínea, lo cual también fue uno de los principales argumentos para la no integración de Avianca y Viva.
La polémica se dio justamente por el tema de los slots en El Dorado, que son las franjas horarias de despegue y aterrizaje. A su vez, la situación deja ver otros asuntos que han sucedido desde entonces.
En diciembre de 2022, cuando aún operaban Viva y Ultra, estas tenían 18 % del mercado doméstico de pasajeros, mientras que Latam y Avianca tenían 73 %. Ahora, a diciembre de 2023, ya sin las dos principales low cost en el mercado, Avianca y Latam tienen cerca del 90 % del mercado nacional.
A pesar de las críticas de otros competidores, como Latam Airlines, Wingo o Clic (antes EasyFly), la situación quedó así para la temporada Winter 2023 y la atención se posó sobre Avianca, que obtuvo la mayoría de slots que dejó Viva Air (21 pares de slots).
Ante la situación, una fuente que pidió reserva de su nombre por conocimiento del asunto destacó que “es preocupante que la totalidad de los slots que dejó Viva en las franjas horarias premium, críticas o de alto tráfico sean asignadas a jugadores ya dominantes, limitando gravemente la competencia. Esto pues a las demás las dejan en horarios fríos y de bajo tráfico, lo cual resta a la competitividad aérea del país y afecta los precios que están pagando los usuarios por los tiquetes”.
Además, para diferentes conocedores del sector, se generan preguntas, entendiendo que justamente la concentración de slots entre Viva y Avianca fue uno de los motivos para objetar esa integración por parte de la Aeronáutica Civil como autoridad de competencia.
¿Cuáles son los slots o franjas premium en El Dorado?
De acuerdo con información recogida por Valora Analitik en el Sistema Score (base de datos de la Aerocivil), actualmente, las franjas por salidas y llegadas en el aeropuerto El Dorado se encuentran de la siguiente manera:
No obstante, la misma fuente de datos revela que el porcentaje de Avianca es aún mayor en las siguientes franjas premium o de alta demanda:
Horarios de salidas
– 6 am – 8 am: Avianca tiene 65 % a las 6 am y 70 % a las 7 am
– 1 pm – 2 pm: Avianca tiene 65 % a la 1 pm y 55 % a las 2 pm
– 8 pm – 10 pm: Avianca tiene 60 % a las 8 pm y a las 10 pm el 70 %
Horarios de llegadas
– 11 am – 1 pm: Avianca tiene el 82 % a las 11 am y el 60% a la 1 pm.
– 6 pm – 8 pm: Avianca tiene a las 6 pm el 65 %, a las 7 pm el 85 % y a las 8 pm el 61 %.
Ahora bien, cuando se observa la participación general, Avianca y Latam reúnen tres cuartas partes de los slots totales y en franjas críticas de la siguiente manera:
El 23 % de franjas premium o críticas se distribuye en los demás operadores nacionales, como Wingo, Satena o Clic, y las grandes aerolíneas internacionales que operan en Bogotá como American Airlines, Iberia, Delta, Copa Airlines o Aeroméxico.
Ante esta situación, las aerolíneas que ya operan y los nuevos jugadores esperan con bastante atención la asignación de slots para Summer 2024, que se conocerían el próximo 2 de noviembre, pero, desde ya, genera dudas sobre lo que determine la autoridad.
“Si existe un interés real en beneficiar a los usuarios, se hace necesario que todas las aerolíneas cuenten con espacios de operación en las franjas de alta demanda desde y hacia la capital del país, como quiera que de ello depende poner a disposición de los usuarios una oferta de vuelos de calidad en materia de conectividad, horarios y bajos precios”, dijo otra fuente relacionada con el tema que pidió reserva de su nombre.
Respuesta de Aerocivil a reparto de slots en El Dorado
Por su parte, la Aerocivil contestó a Valora Analitik sobre estas dudas y sobre la nueva asignación de slots. Dijo que, por ejemplo, la aprobación para JetSmart todavía está en proceso de evaluación, por lo que a hoy no es posible determinar cuáles rutas tedrá ni cuándo entrarían a operar. Esto hace parte de la decisión que saldría en noviembre o a principios de diciembre.
A su vez, enfatizó en que las asignaciones y la manera de distribuirlos están ceñidas a los Reglamentos Aeronáuticos de Colombia (RAC).
Sin embargo, otros analistas dicen que, si bien la Aerocivil se rige ante ello y sigue directrices mundiales y asignaciones históricas que otorga la guía mundial de slots de la IATA o la WASG, “podría ser más autónoma en el caso del aeropuerto El Dorado”.
Esto es relevante pues hay que recordar que El Dorado es ahora el segundo terminal con más tráfico en América Latina al sumar más de 35 millones de pasajeros y con un aumento del 60 % en 2022, solo por detrás del Benito Juárez de Ciudad de México que tiene 41 millones y superó al terminal Guarulhos de Sao Paulo que tiene 34 millones, según registros del Consejo Internacional de Aeropuertos para América Latina y el Caribe (ACI-LAC).
De hecho, en estos otros grandes aeropuertos latinoamericanos, aunque hay aerolíneas como Aeroméxico, Viva Aerobus y Volaris en México o Gol, Latam y Azul en Brasil, que muestran porcentajes de slots elevados para su operación en ellos, no superan el 50 % del total, según datos de Cirium, otra de las fuentes que consultó Valora Analitik y que brinda datos sobre la operación aérea en el mundo.
Por su parte, en el aeropuerto Arturo Merino Benítez de Santiago de Chile, donde Latam es la aerolínea más dominante, no hay saturación del mercado y hay amplia disponibilidad para cada franja horaria, una situación que en El Dorado no ocurre por los grandes flujos y picos de saturación que tiene en muchos horarios.
Bajo este panorama, el país estará atento a los próximos anuncios de la Aerocivil que podrían marcar el futuro de un golpeado mercado aéreo local en Colombia, que todavía no se recupera de la salida de Viva Air y Ultra Air.
