De la Comuna 13 de Medellín a ya estar en seis mercados de Las Américas y tener el mejor gin tonic listo para consumir del mundo; esa es la historia de Juniper Drinks, la marca de bebidas con y sin alcohol que nació en 2015.
“En el corazón de lo que es hoy en día el Grafitour surgió la idea de sacar una bebida para mezclar con licores. Busqué un partner que es Andrés Tobón, él tenía la planta de producción y yo tenía la idea de las bebidas, el desarrollo y el negocio, y así nace Juniper”, contó Juan David Zapata, cofundador de Juniper.
La empresa, cuenta Zapata que arrancó con un microcrédito. “Fui con la cédula, no tenía ni tarjeta en ese momento, hicimos un crédito como de $5 millones y con eso arrancamos el tema documental de la empresa. Claramente, me llevé una sorpresa, solo me alcanzó para temas de documentos, ni para el Invima me alcanzó”.
Luego de eso, tuvieron que endeudarse para poder seguir adelante con esa idea de negocio que para el 2024 logró una facturación de alrededor de US$3 millones y solo en Colombia vendieron 2 millones de botellas.
Juniper Drinks creó la primera tónica, la primera ginger beer del país, la primera toronja del país y es la única empresa colombiana en ganar tres medallas doble oro en San Francisco World Spirits Competition por su gin tonic.
El crecimiento de Juniper
“Estamos un mercado de monopolios bastante interesantes donde juegan tres, cuatro jugadores gigantes en el mundo. Entonces, entrar en esta carrera con esos tiburones gigantes ha sido un reto muy bacano para nosotros y ha sido un aprendizaje año a año”, contó Zapata.
A la fecha, ya están presentes en más de 5.500 puntos de venta en todo el país, tienen dos puntos físicos propios en Medellín (Milla de Oro y centro comercial Santa Fe), tienen 36 trabajadores directos y se han expandido a seis países de las Américas: Costa Rica, Panamá, Aruba, Estados Unidos, República Dominicana y Perú.
“Nuestro reto es conquistar las Américas, que es todo lo que es Suramérica, Centroamérica y Norteamérica. Estamos muy enfocados en esta zona, que es donde está nuestro consumidor habitual, que son los latinos. Aunque nosotros tenemos un paladar internacional, entonces en el futuro podemos llegar a otras latitudes”, puntualizó el cofundador de Juniper.
Quien además explicó que lo que marca la diferencia de la marca es el diseño por el que incluso han ganado premios en Estados Unidos, la bebida como tal que es “balance perfecto entre amargor, dulzura, acidez y alcohol”.
Por otro lado, el cofundador dijo que están incursionando en el mundo de los destilados locales como el ron con caña de azúcar colombiana y con la caña de azúcar con la que se hace la panela que se llama pierna bella.
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“Es un reto porque en este mercado de estilados también hay unos monstruos gigantes y unas tradiciones en el consumo. Romper con esas tradiciones es difícil, pero nosotros nos enfocamos en un nicho que es una brand style, que es una marca que busca a los enamorados del diseño, de los sabores, del empaque”, dijo Zapata.
Y puntualizó que el interés de Juniper Drinks no es llegar a un mercado masivo, sino mantenerse como una marca boutique en el tema de destilados y que las personas que valoren un buen proceso, sabor y origen sean sus clientes.
Actualmente, Colombia es el mercado número uno de la marca; le siguen Costa Rica y Panamá. Pero se espera que Florida, Estados Unidos, se lleve estos dos últimos mercados por delante este año.
