Para miles de colombianos, estudiar en el exterior representa una inversión estratégica en formación y oportunidades laborales. Sin embargo, en medio del entusiasmo por iniciar un programa académico fuera del país, hay un factor que suele pasar desapercibido y que puede alterar de forma significativa el presupuesto: los costos “invisibles” asociados a los pagos internacionales.
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El momento no es menor. Entre marzo y mayo se concentra el pico de pagos de matrículas, reservas de cupo y anticipos de alojamiento para quienes iniciarán estudios en el segundo semestre en destinos como Estados Unidos, Canadá y Europa. Este calendario convierte al primer semestre del año en un periodo crítico para la planeación financiera de las familias.
El volumen de recursos que se mueve en este periodo da cuenta de la magnitud del fenómeno. Según cifras de Global66, durante el primer semestre de 2025 se movilizaron más de USD $4 millones desde Colombia hacia el exterior con destino a educación.
A nivel macroeconómico, este comportamiento se complementa con el flujo de remesas. De acuerdo con el Banco de la República, en ese mismo periodo el país recibió más de US$6.400 millones, un crecimiento del 13,9 % frente al año anterior, donde la educación se posicionó como uno de los principales motivos de envío de dinero.
Estas cifras no solo reflejan la estacionalidad de los pagos académicos, sino también una mayor disposición de los hogares colombianos a invertir en formación internacional. Sin embargo, también evidencian la necesidad de una planificación más rigurosa en el manejo de divisas y costos asociados.
El error que encarece estudiar en el exterior
En este contexto, uno de los errores más comunes es realizar los pagos internacionales sin evaluar las condiciones financieras detrás de cada transacción.
Daniel Londoño Tapia, Country Manager de Global66 en Colombia, advierte que muchos estudiantes y familias subestiman el impacto de los costos adicionales al momento de pagar en moneda extranjera.
“Cuando una persona paga con una tarjeta bancaria en una moneda distinta al peso colombiano, no solo asume la tasa de cambio del día. También puede enfrentar otros recargos y comisiones que para el pago de matrícula de alto valor, representa un porcentaje elevado que no estaban contemplados en el presupuesto inicial”, explica Londoño.
Este tipo de cargos —que no siempre son visibles al momento de la transacción— pueden acumularse y generar sobrecostos relevantes, especialmente cuando se trata de matrículas universitarias, que suelen representar montos elevados.
La planificación financiera, el factor que marca la diferencia
Más allá del tipo de medio de pago, la anticipación es uno de los elementos clave para evitar sobrecostos. Comprar divisas el mismo día del vencimiento de la matrícula limita la capacidad de comparar tasas y negociar condiciones, lo que suele traducirse en un mayor gasto.
Por ello, los expertos recomiendan estructurar un calendario financiero alineado con las fechas académicas, lo que permite tomar decisiones más estratégicas en la compra de moneda extranjera y en la ejecución de pagos internacionales.
Además, evaluar alternativas a los canales tradicionales, como soluciones fintech que integren múltiples divisas en una sola cuenta, puede ayudar a reducir comisiones y mejorar la eficiencia del proceso.
Otro de los errores frecuentes es limitar el presupuesto únicamente al valor de la matrícula. En la práctica, este es solo uno de los componentes del gasto total.
Según el análisis de Global66, la estadía —incluyendo alojamiento, alimentación y otros gastos asociados— puede representar entre el 40 % y el 60 % del costo anual de estudiar en el exterior.
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Ignorar esta proporción puede llevar a decisiones financieras incompletas, en las que no se contemplan todos los flujos de dinero necesarios durante el año académico.
“Más allá del comportamiento de la moneda, la diferencia entre improvisar y planificar puede representar millones de pesos al año. Para las familias colombianas, pagar estudios en el exterior no es solo una decisión académica, sino también financiera”, señala Londoño.
