José Camilo Manzur, presidente de la Asociación Colombiana de Distribuidores de Energía Eléctrica (Asocodis), es una de las voces más autorizadas para analizar las problemáticas y los desafíos que enfrenta la industria eléctrica en Colombia. En esta conversación, abordó las cifras más recientes del sector en temas como la opción tarifaria, el no pago por parte de usuarios oficiales, los subsidios y la deuda de Air-e, la empresa de servicios públicos del Caribe.
También hizo mención de los puntos que deberían ser tenidos en cuenta en una eventual reforma tributaria del gobierno De la Espriella, que se presentaría, como lo ha indicado la administración, en septiembre de 2026. Otras temáticas abordadas hacen referencia a los colados en el esquema de subsidios, los retos derivados del fenómeno de El Niño y otros temas clave para el sistema eléctrico colombiano, como la importación de gas y sus efectos sobre la generación de energía.
¿Cuál es la deuda total con las distribuidoras y comercializadoras de energía?
Las deudas a julio (2026). En subsidio, $1 billón. La deuda de la opción tarifaria, $1,8 billones. La deuda de usuarios oficiales que también están protegidos, $1,5 billones. Ahí van $4,3 billones. A eso agregar la deuda de Air-e. que va en $3,6 billones. Están dando $7,9 billones. No estamos metiendo aquí el sector de gas.
¿Qué debería incluirse en la reforma tributaria del Gobierno De la Espriella, teniendo en cuenta las múltiples deudas al sector?
En la reforma tributaria, creo que lo que hay que buscar, sin duda alguna, es que contribuya a sanear las finanzas públicas del país: el tema del déficit fiscal. Pero, por supuesto, desde el punto de vista del sector, se requieren unos recursos. Es decir, es importante que en esa reforma o incluso en el Presupuesto General de la Nación (PGN), porque no podemos desconocer que el Presupuesto se acaba de presentar. El gobierno anterior lo presentó a consideración del Congreso, y lamentablemente es deficitario en materia de subsidio.
Voy a hablar de dos temas. Nosotros creemos que en las reformas tributarias no debe afectarse, como objetivo, la suficiencia financiera del sector energético. Eso es un tema importante. Bien sea la tributaria o el Presupuesto, hay unos recursos que se deben incorporar y tiene que ver con el tema de subsidios. En el sector eléctrico, los subsidios que se prestan a los usuarios de los estratos 1, 2 y 3 se financian con las contribuciones que pagan los usuarios de los estratos 5 y 6, comerciales, pero hay un déficit.
El próximo año 2027, las necesidades de subsidios para nuestras empresas, del Presupuesto para cubrir el déficit, son de $4,1 billones. Lo que estamos observando, lamentablemente, es que los recursos que se apropiaron en 2027, en el proyecto de ley que fue presentado a consideración del Congreso por el anterior gobierno, no alcanzarían, casi que alcanzarían de solamente para cubrir el déficit de 2026, de manera que 2027 está prácticamente desfinanciado. Se requieren recursos para 2027 en la totalidad de los subsidios.
Hay unos recursos que se requieren de manera urgente y tiene que ver con la intervención de la empresa Air-e. El gobierno nacional al intervenir adquiere una serie de obligaciones, que no cumplió de manera lamentable el gobierno anterior (Gobierno Petro). Y hay deudas superiores a $3,6 billones, una gran parte al sector general térmico.
Estamos en el fenómeno de El Niño, pero se va a poner más fuerte, y se requiere que las deudas que tiene Air-e se paguen, y se requiere las obligaciones se paguen de manera oportuna. De lo contrario, podemos poner en riesgo al sector generador, y principalmente, al térmico, que requiere sus recursos para poder comprar los combustibles y que no haya dificultad.
El tema de subsidios que mencioné y el de Air-e, que es bien importante, para pagar lo que se debe o hacer acuerdos de pago, y la deuda corriente que se genere de aquí en adelante se pueda pagar en su totalidad. Esos son los dos componentes más importantes desde el punto de vista fiscal. Hay otros temas que vienen afectando, por supuesto, la opción tarifaria. Evidentemente hoy estamos cercanos a $1,8 billones, pero esas son deudas de los usuarios.
El presidente anterior había prometido pagarla, nunca lo hizo. Pero, nuestra prioridad está en materia de subsidios y Air-e. Otro tema fundamental que quiero mencionar es la deuda de los usuarios oficiales y constitucionalmente protegidos. Lamentablemente, están (deben) en $1,5 billones, y ese es un tema que se debería abordar también en la reforma tributaria o en el Presupuesto, con objeto de tener algún mecanismo de que contribuyan a que los entes territoriales paguen.
No están pagando los entes territoriales los recursos, a pesar de que, por ley, haya obligatoriedad de apropiar y pagar esos recursos. Y esos son importantes para la región Caribe. Hay tres componentes que son deuda oficial, el tema de subsidio y Air-e. En el pasado, recuerdo cuando en el gobierno del expresidente Uribe (Álvaro Uribe) había una deuda oficial también grande, y en ese momento se utilizaron recursos del Presupuesto para poder al día a las empresas que estaban debiendo.
Aquí habrá que buscar, desde el punto de vista de transferencia de las regiones, del Presupuesto, vayan acompañados de la obligatoriedad de poderme transferir esos recursos, pero que honren sus obligaciones que tienen con el sector, que son bastante importantes.
¿Debe liquidarse Air-e?
Estamos proponiendo varios temas. Unos son los de corto plazo, y los de corto plazo es que el gobierno honre las deudas que tiene. Nunca en la historia de intervenciones del gobierno se habían incumplido esos temas. Hay que pagar lo que se debe. ¿Por qué se ha llegado a ese nivel? Por una circular de la Superintendencia de Servicios, que, a nuestro juicio, lo decimos de manera respetuosa, es un despropósito y creemos que está por fuera la ley.
Es una norma que en el fondo dice que las empresas tienen la obligación de suministrarle energía y servicios a una empresa intervenida, y que la empresa intervenida pueda tomar esos servicios y no pagar. A todas luces, a nuestro juicio, es ilegal. Hay que derogar eso, que imposibilita la aplicación de un instrumento que tiene el sector para garantizar la solidez. Segundo, el presidente De la Espriella lo dijo, un acuerdo de pago con la deuda que se tiene con relación a Air-e y a generadores términos.
Es un tema de confianza con las instituciones financieras, pero de aquí en adelante, la deuda que se tiene, lo que se vaya consumiendo como deuda corriente, se tenga que pagar de manera oportuna. Eso es un tema de corto plazo.
De manera paralela hay que trabajar para solucionar de manera definitiva el problema estructural en la región Caribe. Recordemos que llevamos 30 años con problemas. En la región se requiere una solución estructural que, de una vez por todas, conlleve a que se preste un servicio de manera adecuada y no estar cambiando operadores de manera permanente.
La solución estructural requiere, sin duda, un apoyo del Estado. Lo que no podemos hacer es distorsionar tarifas para solucionar los problemas de la región, porque los problemas tienen que ver con las condiciones socioeconómicas. En el Caribe, la pobreza monetaria y energética es de las más grandes del país. Son situaciones similares, se están viendo en el Cauca, en el Chocó, de manera que nosotros hemos planteado mecanismos de regulación diferencial, teniendo en cuenta los problemas de estas regiones, porque no son similares a otras, precisamente, por las características y las condiciones socioeconómicas de dichas regiones.
Se requiere un apoyo del Estado nacional como de los entes territoriales para contribuir a que haya una mayor responsabilidad de los usuarios pagando ese servicio. En el Caribe, los recaudos están cercanos a 80 %, a diferencia de otras regiones del país, y también los fraudes de energía, las pérdidas de energía están altas.
Se requiere el concurso de los usuarios, los entes territoriales, del gobierno nacional, y por supuesto, de los agentes prestadores de servicio, para que haya una solución estructural.
¿Por qué las empresas no le quitan la energía a los que no pagan en el sector oficial?
Aquí hay usuarios oficiales y hay usuarios constitucionalmente protegidos. Y es que hay sentencias de las cortes. ¿Que son usuarios protegidos? Hospitales, instituciones de salud, estaciones de policía. No podemos realizar una labor de suspensión del servicio como normalmente debería hacerse, precisamente porque están amparados bajo esta jurisprudencia. Eso es un tema que no debe afectar al prestador del servicio.
Eso está afectando el servicio. Es decir, aquí le cabe responsabilidad también a estos usuarios públicos, porque no están pagando. Y reitero, la suma es de $1,5 billones, más acentuados en la región Caribe. No pagan amparados bajo un tema de ley.
Pero la ley expresa que toda entidad oficial, toda entidad pública, debe apropiar en su presupuesto los recursos necesarios de servicios públicos y pagarlos de forma oportuna, de manera que esos funcionarios no están cumpliendo con la ley, y eso es una falta disciplinaria que debe ser sancionada de manera ejemplar por parte de la Procuraduría General de la Nación.
Nosotros hemos pedido que haya investigaciones, cumpliendo con el debido proceso, pero que llegue inclusive hasta la destitución de estos funcionarios porque no están haciendo las cosas bien. Y si no se hace de esa manera, que se vaya complementado con temas de los giros o las transferencias que se pueden hacer, por supuesto, que no tengan protección constitucional, puedan ser presionadas para que puedan pagar estas entidades. Es un tema que es complejo y que, lamentablemente, viene creciendo de manera exorbitante.
¿Es prudente que se exporte energía eléctrica a Ecuador en medio de un fenómeno de El Niño?
Creería que no. En estos temas, tenemos un esquema de solidaridad con nuestros países hermanos, sin duda. Y Colombia debe avanzar hacia una integración regional en materia energética. Pero aquí hay un tema y es la seguridad energética. Este es un tema de soberanía nacional. Hay que proteger prioritariamente nuestra seguridad energética, darle la prioridad a la atención a los ciudadanos colombianos.
Si tenemos excedente, bien. Ahora tenemos excedente, pero entre comillas, porque hay que proteger el agua. Hoy estamos en una tormenta perfecta, tenemos unos temas que son complejos. Hay una estrechez grande en la demanda. Tenemos déficit de energía firme en 2026 y en 2027.
No están entrando los proyectos de generación y de transmisión de manera adecuada. Los consumos en Colombia están absolutamente disparados. Hay demanda no atendida en algunas regiones del país por limitaciones en la red, sobrecargas en la red y en algunas subestaciones.
Estamos importando gas porque hay déficit cercano a 30 % este año. Como lo ha dicho el operador del mercado, un mantenimiento de dos grandes plantas de generación que se nos vienen, como Guavio y Chivor con cerca de 1.750 megavatios. Estamos en una situación compleja, complementado la situación financiera que mencionaba y la del Caribe.
Estamos en una tormenta perfecta y nos toca trabajar de manera paralela con ello. Si nosotros desde ya podemos incrementar la generación térmica para salvaguardar esa agua que vamos a necesitar con mayor prioridad a finales de año y a principios del próximo, ¿qué nos corresponde? Que toda esa generación térmica la destinemos al mercado nacional.
Hay una resolución del ministerio donde se dice que se exporta energía, no utilizando energía de agua, sino térmica, pero es que yo creo que toda la generación térmica en este momento debe estar destinada a Colombia, y por supuesto, monitoreando lo que nos digan los balances.
¿Qué otro punto es esencial?
Tiene que haber una campaña masiva, cuanto antes, por parte del gobierno nacional, en fomentar el ahorro de energía. Es fundamental. Los consumos están disparados. La CREG (Comisión de Regulación de Energía y Gas) acaba de pedir una resolución que va con el objetivo de incentivar ahorros de energía e incluso planteando penalidades para aquellos usuarios que superen sus promedios.
Es importante que eso se determine en la mayor brevedad, que se difunda de manera adecuada, que los usuarios entiendan cómo va a operar esta campaña de ahorro, cómo los afectaría si incrementan sus consumos.
Es que el ahorro también ayuda no solamente a que no tengamos problemas de racionamiento, sino que también ayuda al bolsillo de los usuarios. Por eso nosotros tenemos, adelantamos una campaña, que la hemos llamado también ‘Pequeños hábitos, grandes beneficios’. Porque el usuario también recuerda que la factura no solamente es el precio, también la cantidad.
Hay que fortalecer la generación térmica, y por ello también la importancia de que se pague la deuda, porque la mayor deuda de Air-e es con los generadores térmicos y se están quedando asfixiados, van a tener que comprar combustible. Y cuando hablo de los combustibles, no solamente es gas, también carbón y combustible líquido, para que no haya problema con los generadores térmicos.
¿Habrá inflación en las tarifas de energía?
Nosotros llevamos cerca de 24 meses, en promedio país, en que las tarifas han disminuido. Lamentablemente, iniciamos un proceso, e incluso, si se mira los últimos 24 meses en una ventana de 12 meses, el costo unitario promedio de prestación del servicio de energía eléctrica ha estado por debajo del índice de precio del consumidor y del índice de precio del productor.
Ha sido inclusive negativo, ha sido decreciente, y ha sido mucho más decreciente en la región Caribe. Pero, lamentablemente, iniciamos ahora un proceso de alza. ¿Por qué? Principalmente por El Niño, porque vamos a necesitar mayor generación térmica, el gas importado está llegando a unos precios altos por temas de la guerra en Medio Oriente y por el déficit de energía, la estrechez entre la oferta y la demanda.
El sector energético funciona como cualquier otro sector. Ante escasez, los precios de la bolsa suben, y lamentablemente, al no haber mucha energía, lamentablemente, no se están observando contratos para compra, y muchas empresas les toca acudir a la bolsa de energía. Hay empresas con unos niveles de exposición a bolsa altísimos. Lo menciono más para región Caribe.
La buena noticia es que es un tema temporal, es un tema transitorio, porque no hay energía más costosa que aquella que no se tiene. La prioridad es garantizarles el suministro a todos los colombianos.
Hay otros elementos que hemos pedido al gobierno, que se pueden hacer desde ya para ayudar a las tarifas, y tiene ver con los subsidios de energía. La ley dice que en los estratos 1, los subsidios pueden llegar hasta 60 % del consumo de subsistencia; en el estrato 2, hasta 50 % del consumo de subsistencia; y en el estrato 3, hasta 15 %. Lamentablemente, por una resolución de la CREG, no se está llegando a esos niveles. Por ejemplo, caso de Air-e, el estrato 1 está teniendo subsidios cercanos a 40 %.
Nosotros hemos dicho que una manera de contribuir a los usuarios para evitar impacto es que se facilite que los usuarios puedan obtener los niveles de subsidio que la ley establece. Por supuesto que eso va a explicar mayor esfuerzo fiscal por parte de la nación, pero está en la ley darle prioridad. Los usuarios de los estratos 1, 2 y 3 en Colombia son cerca de 13,5 millones. Estamos hablando de casi 80 % de los usuarios en el país. Esos son 40 millones de colombianos.
Por supuesto que implica mayor esfuerzo fiscal, pero es un tema que vamos a ayudarle a los usuarios más vulnerables. Pero hay que mirar el tema de mediano y largo plazo también, que sea fiscalmente sostenible. En el esquema hay mucho colado en el tema de subsidio. ¿Por qué? Los subsidios en Colombia, lamentablemente, se focalizan a través de la estratificación. Esto se da a través de los municipios, y ha habido mucha politiquería en la asignación de definición de los estratos.
Destacado: Reservas de gas cayeron más de 50 % entre 2018 y 2025; importación seguirá siendo necesaria
Por eso nosotros hemos pedido que los subsidios se asignen, también considerando el nivel de pobreza de los usuarios y no la estratificación, e incluso teniendo en cuenta el nivel de consumo. Estamos en mora de emprender también, de mediano y largo plazo, una reforma a los estatutos, al esquema de subsidio para garantizar de que lleguen a los usuarios más pobres y vulnerables, y evitar que haya tantos usuarios colados, que los estudios lo han demostrado, nos hace falta más acción en ello.
