La plataforma de streaming Netflix anunció un aumento de sus precios en Estados Unidos –aunque también impactará a algunos mercados de América Latina- entre un 13 y un 18 por ciento, su mayor incremento desde que la compañía lanzó su servicio de transmisión hace 12 años.
Su plan más popular verá el alza más grande, a US$13 por mes desde uS$11. Esa opción ofrece transmisión de alta definición en hasta dos dispositivos diferentes conectados a Internet simultáneamente.
Incluso al precio más alto, ese plan sigue siendo unos pocos dólares más barato que HBO, cuyo servicio de transmisión cobra US$15 por mes.
El dinero extra ayudará a pagar la enorme inversión de Netflix en programas y películas originales y financiará la pesada deuda que ha asumido para proteger a rivales como Amazon, Disney y AT&T.
Esto marca la cuarta vez que Netflix ha elevado sus precios en Estados Unidos; la última subida se produjo a fines de 2017. Pero esta es la primera vez que los precios más altos llegarán a los 58 millones de suscriptores de EE. UU., el número que Netflix informó a fines de septiembre.
Anteriormente, Netflix había continuado ofreciendo un plan básico de transmisión de US$8 por mes, al mismo tiempo que aumentaba las tasas en planes más completos con mejor calidad de video y opciones para ver simultáneamente en diferentes dispositivos.
Esta vez, el precio para el plan más barato sube a US$ 9 por mes. Un plan premium que ofrece una definición ultraalta saltará a US$16 por mes desde US$14.
Los nuevos precios afectarán inmediatamente a todos los nuevos suscriptores y luego se extenderán a los clientes existentes durante los próximos tres meses.
Netflix ha aumentado precios en los Estados Unidos y en varios mercados de América Latina y el Caribe donde la facturación se realiza en dólares estadounidenses, lo cual no afectará a los clientes en Colombia.
La empresa aclaró que los incrementos variarán del 0% al 18% en los países distintos a Estados Unidos.
Los aumentos de precio son específicos para cada mercado y este aumento no influye ni indica un cambio en otra región.
Netflix tenía cerca de 79 millones de suscriptores fuera de los EE. UU. en septiembre.
Los precios más altos podrían afectar a los suscriptores y posiblemente provocar una ola de cancelaciones. Por ejemplo, Netflix enfrentó una gran reacción en 2011 cuando desagregó la transmisión de video de su antiguo servicio de DVD por correo, lo que resultó en un aumento del 60% en el precio para los suscriptores que querían mantener ambos planes. Netflix perdió 600.000 suscriptores después de ese cambio.
La compañía ahora está apostando a que puede aumentar sus precios gradualmente, reforzado por una serie de aclamados éxitos durante los últimos cinco años que incluyeron «House of Cards», «Orange Is The New Black», «Stranger Things», » The Crown «y, más recientemente, la película» Bird Box «.
«Cambiamos los precios de vez en cuando a medida que continuamos invirtiendo en un gran entretenimiento y mejorando la experiencia general de Netflix», dijo la compañía en un comunicado.
Los consumidores también tienen una gama cada vez mayor de otras opciones de transmisión.
Amazon ofrece un servicio de transmisión como parte de su programa de envío Prime por US$13 por mes, o US$120 por una membresía anual.
El servivio de Hulu vende un servicio sin publicidad por US$12 por mes. La unidad WarnerMedia de AT&T planea un servicio de transmisión más amplio este año centrado en HBO. Walt Disney se está preparando para lanzar un canal de transmisión este año.
Como Apple también espera que se unan a la pelea de transmisión de video, la competencia por la programación está permitiendo que los directores, escritores y actores más importantes cobren más por sus talentos.
Eso ha intensificado la presión financiera sobre Netflix, que no ha aportado suficiente dinero para pagar toda su programación y otros gastos comerciales.
La compañía consumió alrededor de US$3 mil millones el año pasado y espera volver a hacerlo este año. Para compensar el flujo de efectivo negativo, Netflix ha estado tomando muchos préstamos para pagar la programación. La compañía de Los Gatos, California, había acumulado casi US$12 mil millones en deudas antes de pedir prestados otros US$2 mil millones en una oferta de bonos de octubre.
Aumento adicional en Colombia
La ley de financiamiento aprobó que servicios Netflix deberán cobrar IVA del 19% a sus usuarios en el territorio colombiano.
Ese impuesto aplicará, según la ley aprobada por el Congreso, a las plataformas de streaming de películas, videos y música.
Sin embargo, el cobro, el recaudo y la forma en que se va a cobrar ese IVA no ha sido reglamentado por el Gobierno, motivo por el cual los precios en Colombia no se han ajustado aún.
Sin embargo, por ser una Ley de la República, se espera que una vez expedido un decreto que reglamente el IVA a Netflix, el impuesto impactará los precios a los usuarios.
(Con información de Cnbc y Valora Analitik)
