Durante décadas, Venezuela ha sido un caso atípico dentro del mercado energético mundial por una razón particular: el precio extremadamente bajo de su gasolina.
En un país con las mayores reservas probadas de petróleo del planeta, el combustible ha estado históricamente subsidiado, convirtiéndose en uno de los más baratos del mundo para los consumidores locales.
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Esta situación está directamente relacionada con su riqueza energética. Según datos de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Venezuela cuenta con más de 300.000 millones de barriles de reservas probadas, lo que la ubica como el país con mayores reservas petroleras a nivel global. Esta abundancia de recursos permitió durante años sostener precios internos muy bajos en comparación con otros mercados internacionales.
Las cifras recientes reflejan esa diferencia. De acuerdo con datos del portal especializado Global Petrol Prices, el precio de la gasolina en Venezuela se ubica en aproximadamente US$0,132 por galón, equivalente a cerca de US$0,035 por litro, uno de los valores más bajos registrados en el mercado global.
La brecha frente a otros países es considerable. El mismo sistema de medición indica que el precio promedio mundial de la gasolina ronda los US$4,92 por galón y US$1,35 por litro, aunque varía ampliamente entre economías dependiendo de impuestos, subsidios y costos de producción.
En muchas economías desarrolladas, el precio puede incluso superar los US$2 por litro, lo que evidencia el contraste con el mercado venezolano, donde el combustible ha estado fuertemente subsidiado durante décadas.
Un plan piloto con gasolina de mayor calidad en Venezuela
Recientemente se confirmó en varios medios internacionales que en Caracas comenzó un plan piloto de venta de gasolina de mayor calidad, que se ofrece al doble del precio de la convencional.
Aunque la petrolera estatal Pdvsa aún no ha anunciado oficialmente el programa, el combustible denominado “superpremium” ya se comercializa inicialmente en ocho estaciones de servicio de la capital venezolana.
El nuevo combustible se vende a US$1 por litro, lo que duplica el precio del combustible convencional disponible actualmente en el sistema de estaciones dolarizadas del país.
El sistema de precios vigente en Venezuela
El esquema actual de precios del combustible en Venezuela fue establecido en 2020, durante el gobierno de Nicolás Maduro. En ese momento se introdujo un modelo dual que contempla dos tipos de tarifas.
Por un lado, existe un precio de US$0,50 por litro, que corresponde al combustible vendido en algunas estaciones, y otro precio que permite acceder a gasolina prácticamente gratuita en algunas estaciones controladas por el Estado.
La nueva gasolina “superpremium” introduce una tercera categoría dentro del mercado venezolano.
El precio de la gasolina ha sido tradicionalmente uno de los temas más sensibles dentro de la política venezolana.
Uno de los episodios más recordados ocurrió en 1989 con el llamado Caracazo, un estallido social que se produjo tras el anuncio de un ajuste en los precios del combustible. Las protestas derivaron en disturbios y dejaron un saldo oficial de 300 muertos, marcando profundamente la historia política del país.
Durante años, este antecedente llevó a distintos gobiernos a evitar aumentos significativos en el precio del combustible.
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No fue sino hasta 2016 cuando el gobierno de Nicolás Maduro autorizó el primer incremento del precio de la gasolina en más de dos décadas. Sin embargo, el efecto de esa medida se diluyó rápidamente debido al proceso inflacionario que atravesaba la economía venezolana. Posteriormente, en 2020, se estableció el esquema de precios vigente.
Por ahora, la venta de gasolina superpremium se limita a un número reducido de estaciones en Caracas. Sin embargo, el desarrollo del piloto será observado de cerca dentro del sector energético venezolano, ya que cualquier cambio en el sistema de precios del combustible ha tenido históricamente implicaciones económicas y sociales significativas en el país.
