El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jerome Powell, dijo el jueves que el repunte económico luego del cierre inducido por el coronavirus “puede ser sólido” a pesar de la fuerte recesión.
Mientras tanto, dijo que el banco central se compromete a hacer todo lo posible para apoyar el flujo de efectivo a las empresas y los hogares, tanto a través de una gran cantidad de programas de financiamiento como al mantener las tasas de interés ancladas cerca de cero.
Powell habló durante un seminario web para la Brookings Institution la misma mañana que la Reserva Federal anunció una nueva iniciativa de financiación de US$2,3 billones dirigida a pequeñas y grandes empresas, así como a hogares y gobiernos estatales y locales.
“En la Fed, estamos haciendo todo lo posible para ayudar a guiar la economía en este momento difícil”, dijo en declaraciones preparadas. “Cuando la propagación del virus esté bajo control, las empresas volverán a abrir y las personas volverán a trabajar. Hay muchas razones para creer que el repunte económico, cuando se trata, puede ser robusto”, dijo.
La economía recibió más malas noticias el jueves por la mañana, ya que las solicitudes semanales de desempleo alcanzaron los 6,6 millones, solo un poco por debajo del récord de la semana anterior.
Sin embargo, Powell señaló que la economía ha sido fuerte antes de que los esfuerzos de prevención destinados a detener la propagación del coronavirus pusieran fuera de juego una gran parte de la capacidad productiva de los EE. UU.
“Entramos en este período turbulento con una sólida base económica, y eso debería ayudar a apoyar la recuperación”, dijo. “Mientras tanto, estamos utilizando nuestras herramientas para ayudar a construir un puente desde la sólida base económica sobre la que entramos en esta crisis a una posición de fortaleza económica recuperada en el otro lado”, añadió.
Pero agregó que si bien la Fed ha trabajado para proporcionar préstamos, el Congreso probablemente tendrá que proporcionar inyecciones directas de efectivo a las áreas de la economía que lo necesiten.
También reiteró la promesa de la Reserva Federal de mantener bajos los costos de los préstamos a medida que continúan los esfuerzos para estabilizar la economía y controlar el virus.
“También nos hemos comprometido a mantener las tasas en este nivel bajo hasta que estemos seguros de que la economía ha resistido la tormenta y está en camino de alcanzar nuestros objetivos de máximo empleo y estabilidad de precios”, dijo.
Subsidio al desempleo
Las listas de desempleo continuaron aumentando debido al cierre del coronavirus, con 6.6 millones de estadounidenses que presentaron solicitudes de desempleo por primera vez la semana pasada, informó el Departamento de Trabajo el jueves.
Eso lleva el total de reclamos en las últimas tres semanas a más de 16 millones. Si compara esos reclamos con los 151 millones de personas en nóminas en el último informe mensual de empleo, eso significa que Estados Unidos ha perdido el 10 % de la fuerza laboral en tres semanas.
El número de desempleados más reciente representa una disminución de 261.000 con respecto a la semana anterior, que se revisó en 219.000 a casi 6,9 millones.
El aumento continuo de solicitudes de seguro de desempleo se ha exacerbado por la expansión de aquellos que pueden presentar una reclamación. El proyecto de ley federal de alivio de coronavirus de US$2,2 billones promulgado el mes pasado ha ampliado el grupo para incluir a los contratistas independientes y autónomos.
California, Nueva York y Michigan vieron el mayor aumento en las reclamaciones la semana pasada. Esos estados también se encuentran entre los más afectados por la pandemia de coronavirus.
Antes de los esfuerzos de distanciamiento social utilizados para combatir el brote, el mercado laboral había sido fuerte. En el período de seis meses anterior al cierre económico, el crecimiento de la nómina no agrícola había promediado 221.000 por mes. Sin embargo, marzo vio una disminución de 701.000 que solo comenzó a medir qué tan profundamente el virus había impactado la situación laboral.
La mayor parte de esa disminución del empleo se produjo en restaurantes y establecimientos de bebidas, aunque la atención médica y la asistencia social también se vieron afectadas. Un número más representativo del impacto real en el empleo se produjo a través de la encuesta de hogares realizada por el Departamento de Trabajo, que indicó una caída de casi tres millones de los puestos de empleo.
(Con información de Cnbc sobre la Fed y el desempleo)
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