El camino hacia el Mundial 2026 entra en su etapa definitiva con la definición de los repechajes europeo e intercontinental, instancias que entregarán los últimos seis cupos para completar los 48 clasificados.
Un total de 22 selecciones mantienen posibilidades de llegar al torneo, pero solo cuatro equipos europeos y dos de otras confederaciones asegurarán su lugar en la Copa del Mundo. La FIFA confirmó 42 clasificados directos y dejó listos los cruces finales que se disputarán en marzo.
El formato del repechaje intercontinental, que normalmente enfrentaba a dos selecciones en duelos de ida y vuelta, cambió por completo. Para 2026 será un minitorneo con seis equipos, dos de ellos cabezas de serie por ranking FIFA. El certamen se jugará en Guadalajara y Monterrey, sedes que tendrán actividad adicional antes del inicio oficial de la Copa Mundial.
Europa también definió su propio cuadro de clasificación. La UEFA estableció cuatro llaves, cada una con dos semifinales y una final, cuyo ganador obtendrá uno de los cupos restantes. En total participan 16 selecciones que estuvieron cerca de clasificar por vía directa.
Repechaje intercontinental al Mundial 2026: Formato, llaves y definiciones
El nuevo formato del repechaje intercontinental reúne a selecciones de cuatro confederaciones. La FIFA designó como cabezas de serie a República Democrática del Congo e Irak, que avanzan directamente a la ronda final.
Equipos clasificados al repechaje intercontinental
- República Democrática del Congo
- Bolivia
- Irak
- Nueva Caledonia
- Jamaica
- Surinam
Partidos definidos tras el sorteo:
- Nueva Caledonia vs Jamaica
- Bolivia vs Surinam
Los ganadores avanzarán a la final correspondiente y enfrentarán a las selecciones con mejor ranking FIFA entre los clasificados:
- RD Congo vs ganador de Nueva Caledonia–Jamaica
- Irak vs ganador de Bolivia–Surinam
Una curiosidad del cuadro es el cruce entre Bolivia y Surinam. Aunque ambos pertenecen a Sudamérica geográficamente, uno compite en Conmebol y el otro en Concacaf, lo que genera un enfrentamiento que pocas veces se ve en instancias oficiales.
Repechaje europeo: Cuatro rutas, un mismo objetivo
La UEFA estableció un repechaje propio con 16 selecciones divididas en cuatro llaves. Cada llave tiene dos semifinales y una final. El ganador de cada una clasificará al Mundial.
Llave A:
- Italia vs Irlanda del Norte
- Gales vs Bosnia y Herzegovina
Llave B:
- Ucrania vs Suecia
- Polonia vs Albania
Llave C:
- Turquía vs Rumania
- Eslovaquia vs Kosovo
Llave D:
- Dinamarca vs Macedonia del Norte
- República Checa vs Irlanda
Las definiciones se jugarán en marzo y Europa entregará así sus últimos cuatro cupos. La UEFA mantiene este formato desde 2022, pero ahora tiene mayor relevancia por la expansión del Mundial de 32 a 48 selecciones, lo que modificó las plazas por confederación y la estructura del torneo.
La fase de grupos se sorteará el 5 de diciembre en el Centro Kennedy, en Washington. Allí se organizarán los 12 grupos, de acuerdo con los bombos establecidos por el ranking FIFA.
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Una vez se definan los repechajes, quedará completo el mapa de 48 selecciones que participarán en el torneo de Estados Unidos, México y Canadá.
