Irán anunció que no participará en el Mundial 2026, torneo que comenzará el próximo 11 de junio en Estados Unidos, México y Canadá. La decisión fue confirmada por el ministro de Deportes iraní, Ahmad Donyamali, en medio de la escalada del conflicto militar en Oriente Medio y tras los ataques aéreos registrados el 28 de febrero.
Según declaraciones del funcionario a la agencia DPA, el gobierno iraní considera que no existen condiciones para competir en territorio estadounidense luego de la muerte del líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei. “Desde que este gobierno corrupto asesinó a nuestro líder, no tenemos condiciones para participar en el Mundial”, afirmó el ministro.
El anuncio se produce apenas tres meses antes del inicio del torneo más importante del fútbol. Irán ya había logrado su clasificación y tenía programados sus partidos de la fase de grupos en ciudades de Estados Unidos, lo que ahora abre un problema logístico y deportivo para la FIFA.
El equipo iraní debía enfrentar a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto. Los dos primeros partidos estaban programados en Inglewood, California, mientras que el tercero se jugaría en Seattle. Hasta ahora, la Federación de Fútbol de Irán no ha presentado oficialmente la renuncia ante la FIFA, pero las autoridades del país han reiterado públicamente que el equipo no viajará al torneo.
La FIFA enfrenta un problema deportivo y económico
La decisión de Irán llega pese a los intentos de mediación del presidente de la FIFA, Gianni Infantino. El dirigente confirmó que conversó con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sobre la situación del país asiático y su participación en el torneo.
Infantino señaló que Trump le aseguró que la selección iraní sería bienvenida en el Mundial, a pesar de las tensiones políticas. “Todos necesitamos un evento como la Copa Mundial de la FIFA para unir a la gente ahora más que nunca”, afirmó el presidente del organismo.
Si Irán confirma oficialmente su retiro, la FIFA podría aplicar sanciones económicas. El reglamento del organismo establece multas de hasta 500.000 francos suizos, equivalentes aproximadamente a $2.250 millones.
Además de la sanción, la federación iraní tendría que devolver recursos entregados por la FIFA para la preparación del torneo. El organismo también deberá decidir si otra selección ocupa su lugar en el campeonato.
¿Qué equipo podría reemplazar a Irán en el Mundial 2026?
La salida de Irán abriría una plaza inesperada en el Mundial de 2026, que será el primero con 48 selecciones y 104 partidos, el torneo más grande en la historia del fútbol.
Uno de los equipos que podría beneficiarse sería Irak, selección que aún esperaba disputar un repechaje internacional rumbo al torneo. La FIFA deberá evaluar el mecanismo para asignar el cupo si se confirma la retirada.
Irán es una de las selecciones más fuertes del fútbol asiático. Ha participado en seis Copas del Mundo: 1978, 1998, 2006, 2014, 2018 y 2022. Además, en las últimas dos décadas se ha mantenido entre los mejores equipos del ranking de la Confederación Asiática de Fútbol.
Una curiosidad es que, aunque el Mundial 2026 tendrá sedes en tres países, cerca del 75 % de los partidos se disputarán en Estados Unidos, incluido gran parte de la fase de grupos. Precisamente ese factor se convirtió en uno de los puntos más criticados por las autoridades iraníes al justificar su decisión.
Recomendado: El conflicto en Oriente Próximo pone en riesgo un partido clave rumbo al Mundial 2026
La FIFA, por ahora, no ha confirmado cambios en el calendario del torneo mientras espera una notificación oficial de la federación iraní. Sin embargo, si la retirada se formaliza en las próximas horas, el organismo tendrá que redefinir uno de los cupos del campeonato a exactamente tres meses del inicio del Mundial.
