Uno de los puntos cruciales que el presidente de Colombia, Gustavo Petro, puso sobre la mesa en sus cuatro años de mandato fue la energía. Es posible que pocos gobiernos hayan despertado un debate tan álgido sobre este tema. Tras la elección presidencial, Abelardo De la Espriella, quien se lanzó como independiente, tendría que poner en el centro de su agenda el abastecimiento de gas, las inversiones y la modernización del sistema eléctrico, así como las deudas de la empresa de servicios públicos del Caribe, Air-e, entre otros asuntos.
Con base en algunos analistas consultados, otros temas que deberían estar en la agenda son la financiación para proyectos de petróleo y gas, el fortalecimiento institucional para implementar las políticas públicas propuestas, el posicionamiento de los recursos minero-energéticos de Colombia a nivel geopolítico y la atención del fenómeno coyuntural de El Niño.
Felipe Bernal, miembro del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, manifestó que durante la campaña se habló de aumentar la producción petrolera y gasífera, pero no de cuánto capital se requerirá para recuperar la exploración de estos energéticos, desarrollar los recursos costa afuera (en el mar) y ampliar el transporte de gas, así como fortalecer la infraestructura energética. Según mencionó, la verdadera pregunta es cuántos miles de millones de dólares se movilizarán en inversión en un contexto de competencia por el capital, crecientes exigencias ambientales y restricciones fiscales.
“El desafío no es solamente encontrar más gas, es garantizar el suministro antes de que llegue ese nuevo gas. Esto incluye importaciones de gas natural licuado, desarrollo offshore (en el mar), infraestructura de transporte, eventual integración con Venezuela y abastecimiento para la generación térmica”, expresó.
También señaló que uno de los temas menos desarrollados durante la campaña fue la creciente competencia entre EE. UU., Europa, China y otros nuevos polos energéticos. Por lo tanto, Colombia, necesita posicionar sus minerales críticos, su petróleo, su gas y su infraestructura dentro de las nuevas dinámicas de la geopolítica energética.
“El próximo gobierno probablemente no enfrentará debates sobre si producir más energía o menos. En buena medida, esa posición ya quedó definida durante la campaña. El verdadero desafío será cómo convertir esa visión en proyectos financiables, ejecutables y compatibles con la realidad de un sistema energético que enfrenta simultáneamente riesgos de abastecimiento, restricciones de infraestructura y una creciente competencia global por la inversión”, dijo.
Por otro lado, Tomás González, director del Centro Regional de Estudios de Energía (CREE) y exministro de Minas y Energía, expresó que uno de los puntos cruciales para el gobierno de De la Espriella, que además no se abordó a profundidad durante la campaña, es la fragilidad del sistema ante la llegada de un fenómeno de El Niño. Agregó que va a llover menos y que será necesario generar más energía con plantas térmicas, pero en un momento en el que existe escasez de gas, uno de los principales insumos para este tipo de generación.
A lo anterior añadió que la demanda de energía está creciendo de manera acelerada y que es probable que aumenten las tarifas, tal y como ha ocurrido en anteriores fenómenos climáticos de este tipo. Por lo tanto, expresó que la administración de De la Espriella tendrá que enfrentar rápidamente esta situación.
“El nuevo Gobierno recibe un Air-e intervenido que no le paga a sus proveedores desde 2024. Ellos son los mismos generadores térmicos que tienen que comprar el gas ahora, en este momento, cuando habrá sequía. Ahí no hay camino distinto que pagar la deuda para no generar un apagón financiero, pero la situación fiscal que recibe el nuevo Gobierno es crítica”, aseguró.
Lo anterior hace referencia a que Air-e se encuentra intervenida desde 2024 por la Superintendencia de Servicios Públicos. Desde que este proceso inició, las deudas aumentaron de $530.000 millones a más de $2,5 billones para junio de 2026. La mayor parte de esta deuda corresponde a obligaciones con compañías térmicas que generan electricidad utilizando insumos como gas y ACPM, entre otros. Estas empresas están obligadas a suministrar energía a Air-e, aunque esta no les pague por el servicio recibido. Lo anterior, según varios gremios, está ocasionando un deterioro en la caja de las compañías y un elevado riesgo financiero para ellas, pues deben seguir operando sin recibir los recursos correspondientes por la energía suministrada.
Air-e atiende a cerca de 1,2 millones de personas. De este total, entre 950.000 y un millón pertenecen a los estratos 1, 2 y 3. Si a este panorama se suma que las térmicas tendrán que respaldar al sistema durante un fenómeno de El Niño que podría reducir la capacidad de generación hidráulica, estas empresas enfrentarían una mayor exigencia operativa, y al mismo tiempo, una mayor presión sobre su caja.
“Más allá de pagar las deudas, el gobierno va a tener que buscar una solución estructural a la prestación del servicio de energía eléctrica en la Costa Caribe, cuando todos los intentos hasta ahora han fracasado”, afirmó González.
Previsiones de algunos gremios
Luz Stella Murgas, presidente de la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), señaló que la atención que el gobierno debe dar al fenómeno de El Niño es coyuntural, pero que los problemas de fondo son la existencia de un déficit de energía eléctrica porque la demanda ha venido creciendo durante los últimos años, mientras que los proyectos destinados a incrementar la oferta no han entrado en operación. En cuanto al déficit de gas, expresó que Colombia ya importa 32 % de lo que consume para abastecer a hogares, pequeños comercios y gas vehicular; esto se debe, según explicó, al declive natural de los campos productores.
“Aquí hay un desafío estructural de mediano y largo plazo en la oferta energética, porque la oferta no está siendo suficiente para abastecer la demanda. Ahí lo importante es destrabar todos los cuellos de botella asociados a consultas previas, trámites, autorizaciones y decisiones que no han permitido que los proyectos de infraestructura y desarrollo energético se ejecuten a tiempo”, afirmó.
Señaló que Colombia necesita una política energética de largo plazo para garantizar la seguridad en el suministro. También afirmó que el país debe contar con una estrategia para dinamizar el sector minero-energético y atraer inversión extranjera. Sobre el fenómeno de El Niño, indicó que el gobierno deberá monitorear permanentemente la disponibilidad de gas y de energía eléctrica, las necesidades de las plantas térmicas, los requerimientos de los usuarios y del sector industrial, además de mantener una articulación permanente con los reguladores y los agentes de la industria para mitigar sus efectos.
El papel de Ecopetrol
El exministro de Minas y Energía y docente de la Universidad Externado de Colombia, Amylkar Acosta, expresó que Ecopetrol es la “joya de la corona” y que se debe “recuperar su gobierno corporativo, la autonomía de su Junta Directiva y su independencia”. Para él, si bien no es necesario abandonar los esfuerzos de transición energética, sí es importante que la empresa recupere el potencial de su negocio principal: la exploración y explotación de petróleo y gas.
“De esta manera se garantizará un mejor desempeño administrativo, operativo y financiero, generando mayores utilidades, las cuales servirán como fuente de financiamiento para la Nación, particularmente para su hoja de ruta de transición energética”, dijo.
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Credicorp expresó que la victoria de De la Espriella beneficiaría a Ecopetrol, puesto que tendría una administración alineada con su objetivo corporativo y su negocio principal, es decir, una política energética favorable a la exploración de petróleo y gas, que también incluiría el desarrollo de pilotos de fracking. Sin embargo, señaló que todavía falta claridad sobre los modelos contractuales, las rondas, los contratos y las medidas concretas que permitirían revitalizar la industria energética colombiana.
