El próximo 7 de mayo, los cardenales de la Iglesia Católica se congregarán en la Capilla Sixtina para dar inicio al cónclave que definirá quién será el nuevo pontífice, en reemplazo del fallecido papa Francisco. Este proceso se desarrollará en un clima de solemnidad y reserva, constituyéndose como uno de los momentos más trascendentales para la Iglesia.

El cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York, ofreció recientemente declaraciones en las que resaltó el carácter espiritual del cónclave. Enfatizó que no se trata de una elección basada en estrategias ni campañas, sino de un ejercicio de profunda oración, reflexión y escucha. “No estamos eligiendo a un líder político. Se trata de reconocer la voluntad de Dios”, afirmó en una entrevista concedida a medios internacionales.

Durante el cónclave, cada cardenal tiene la posibilidad de intervenir, no para sugerir nombres, sino para compartir su visión respecto a los retos y fortalezas de la Iglesia en el contexto actual. Estas intervenciones, según Dolan, permiten construir una comprensión más amplia y matizada del momento eclesial. Él describe esta etapa como una verdadera “polinización de sabiduría”, en la que confluyen experiencias y perspectivas provenientes de todo el mundo.

¿Cómo saber cuándo ya hay una decisión sobre la elección del nuevo papa?

Una de las señales más conocidas del cónclave es el uso del humo como medio de comunicación. El humo negro, que surge tras una votación sin acuerdo, indica que las deliberaciones continúan. En cambio, el humo blanco anuncia que se ha alcanzado el consenso necesario y que un nuevo papa ha sido elegido.

La jornada del cónclave comenzará con una misa solemne en la Basílica de San Pedro, presidida por el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re. Aunque su función es ceremonial, no podrá participar en la votación por haber superado la edad establecida. Concluida la eucaristía, los cardenales ingresarán a la Capilla Sixtina, donde permanecerán en aislamiento hasta llegar a una decisión definitiva.

A pesar de las distintas corrientes dentro del Colegio Cardenalicio, el cardenal Dolan rechaza cualquier noción de polarización. En su opinión, los cardenales se reconocen como hermanos en la fe, no como representantes de facciones opuestas. Además, destacó que muchos esperan que el nuevo papa conserve elementos del estilo pastoral de Francisco, especialmente su cercanía a los más vulnerables y su disposición a afrontar los desafíos contemporáneos.