El Senado de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley el miércoles para ampliar las vacaciones pagas y los beneficios de desempleo en respuesta a la pandemia de coronavirus, parte de una respuesta esperada en las próximas semanas para evitar la calamidad económica.
La cámara aprobó el plan bipartidista en una votación de 90-8. Dos senadores, los republicanos Cory Gardner de Colorado y Rick Scott de Florida, no votaron mientras estaban en cuarentena después de la exposición a personas que dieron positivo para la enfermedad por coronavirus conocida como Covid-19.
Algunos legisladores republicanos se opusieron al proyecto de ley, argumentando que podría dañar a las pequeñas empresas.
El líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, dijo el miércoles que votaría por el plan a pesar de lo que llamó «verdaderas deficiencias». Ante la urgente necesidad de actuar, «no creo que debamos dejar que la perfección sea el enemigo de algo que ayudará incluso a un subconjunto de trabajadores», dijo.
El martes, McConnell aconsejó a los senadores del Partido Republicano «amordazar y votar de todos modos», diciendo que el Congreso necesitaba elevarse por encima de «nuestro partidismo normal».
El Senado votó sobre la legislación más tarde de lo que originalmente esperaba porque el senador Rand Paul, republicano de Kentucky, forzó una votación sobre una enmienda que finalmente fracasó. Votó tres enmiendas, todas las cuales fallaron.
El proyecto de ley de la Cámara que el Senado consideró proporciona un seguro de desempleo mejorado, asegura que las empresas que tienen menos de 500 empleados ofrezcan dos semanas de licencia por enfermedad remunerada a sus trabajadores e incluye un mayor financiamiento para programas de asistencia alimentaria y garantiza pruebas gratuitas para el coronavirus.
El proyecto de ley enfrentó la oposición de los legisladores republicanos en la Cámara, quienes insistieron en realizar correcciones técnicas al proyecto.
El representante Louie Gohmert de Texas fue el primer republicano que levantó el proyecto de ley a principios de esta semana. La legislación revisada hizo cambios que podrían limitar el número de personas que podrían obtener hasta 12 semanas de licencia familiar y médica remunerada.
Docenas de otros legisladores republicanos votaron en contra del proyecto de ley original, que contó con el respaldo del presidente Donald Trump y recibió un apoyo abrumador de los demócratas de la Cámara. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, lo diseñó con el secretario del Tesoro de Trump, Steven Mnuchin.
El Congreso y la Casa Blanca apuntan a aprobar otro paquete de estímulo más extenso para tratar de detener el desastre económico. Los republicanos y los demócratas tienen opiniones diferentes sobre lo que debe contener un plan.
La administración Trump busca una medida de estímulo de US$850 mil millones a US$1 billón, que podría incluir pagos directos a los estadounidenses, recortes de impuestos o alivio a las industrias que sufren.
McConnell dijo el miércoles que «no aplazaría el Senado hasta que aprobemos un paquete mucho más audaz que debe incluir un alivio significativo para las pequeñas empresas en todo nuestro país».
En una declaración que aplaude la aprobación del Senado del plan aprobado por la Cámara, Pelosi dijo que el Congreso «ya está trabajando duro en el tercer proyecto de ley» que «tomará medidas audaces e históricas en nombre de los trabajadores y las familias de Estados Unidos».
Los senadores incluso tuvieron que tomar precauciones mientras votaban el miércoles. McConnell les dijo a los senadores que «eviten congregarse aquí en el pozo» en el piso del Senado, alentándolos a «votar y salir de la cámara». Los senadores a menudo se paran y conversan en el piso durante los votos.
Durante la serie de votos sobre el proyecto de ley y sus enmiendas, muchos legisladores simplemente entraron en la cámara, dieron un pulgar hacia arriba o hacia abajo y salieron de la sala. Aun así, algunos senadores se agruparon en grupos para hablar durante cortos períodos de tiempo.
El coronavirus, que se cree que se originó en Wuhan, China, se ha extendido a docenas de países en todo el mundo, con más de 212.000 casos en todo el mundo y al menos 8.727 muertes hasta el momento, según datos de la Universidad Johns Hopkins.
Hay al menos 7.324 casos en los Estados Unidos y al menos 115 muertes, según los últimos recuentos de la Universidad John Hopkins.
(Con información de Cnbc)
—
