La escalada del conflicto en Medio Oriente ha puesto en una difícil situación a las compañías aéreas del mundo, muchas de las cuales han tenido que reconfigurar sus trayectos para adaptarse a la coyuntura cambiante de cada día.
El miércoles 24 de junio, luego de que el gobierno de Irán diera a conocer que había entrado en un proceso de cese al fuego contra Israel, Qatar Airways y Emirates, dos de las aerolíneas con base en esa zona del mundo, volvieron a retomar las operaciones que habían sido suspendidas por la contingencia política.
Sin embargo, hay que mencionar que en las últimas dos semanas, Emirates ha tenido que desviar vuelos continuar con sus servicios programados y evitar zonas de conflicto, atendiendo a más de 1,7 millones de pasajeros en más de 5.800 vuelos en toda su red global.
En el caso de Air India, aunque se reanudaron las operaciones a Europa y Oriente Medio, aún se mantienen frenados los vuelos hacia la costa este de Estados Unidos y Canadá y así permanecerán hasta “nuevo aviso” como lo recalcó la empresa en un comunicado.
Etihad Airways, otra de las aerolíneas bandera de los Emiratos Árabes Unidos, suspendió todos los vuelos entre Abu Dabi y Tel Aviv hasta el 15 de julio, y tuvo cancelación también de trayectos regionales que conectan Abu Dabi con Kuwait, Doha, Dammam y Mascate.
El transporte aéreo en medio de las tensiones
En el marco del evento Wings of Change Americas, organizado por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) esta semana en Bogotá, precisamente se reflexionó sobre la vulnerabilidad del transporte aéreo frente a estas coyunturas, que ponen un reto adicional para la industria.
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“La industria está continuamente expuesta a factores externos como los conflictos que hoy vemos en el mundo. Esto representa gestiones arduas para que las empresas respondan y atiendan los itinerarios y el bienestar de sus pasajeros”, relató Peter Cerdá, vicepresidente regional del gremio,
Badr Mohammed Al-Meer, el director ejecutivo del Grupo Qatar Airways, también se manifestó en una detallada comunicación en la que expuso cómo fue el proceso de la aerolínea en medio de las tensiones.
“Alrededor de las 18:00 hora local del lunes 23 de junio, un cierre inesperado y sin precedentes del espacio aéreo qatarí obligó a Qatar Airways a suspender sus operaciones globales. Poco después, también se cerró el espacio aéreo en Baréin, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait”, expuso.
La mayor parte de la flota de la empresa, incluyendo los A380 con más de 450 pasajeros cada uno, se encontraban fuera de posición, algunos en tierra en aeropuertos con toque de queda. Varios vuelos tuvieron que esperar autorización para reingresar al espacio aéreo regional restringido.
“Más de 151 vuelos se interrumpieron de inmediato. Cada parte de la operación tuvo que adaptarse en tiempo real, sin precedentes y sin pausa”, dijo.
Tras la reapertura del espacio poco después de la medianoche del martes 24 de junio, las aeronaves desviadas comenzaron a regresar a nuestro centro de operaciones de Doha a lo largo de varias horas, pero más de 4.600 clientes tuvieron que recibir alojamiento en hoteles.
Hasta el martes 24 de junio, Qatar Airways operó un total de 390 vuelos. Todos los pasajeros de los vuelos desviados —aproximadamente 20.000 en total— fueron liberados en 24 horas. Más de 11.000 reanudaron sus viajes durante la oleada matutina del 24 de junio, y el resto partió durante la oleada vespertina y la mañana del 25 de junio.
