Salvo el precio internacional del crudo y el comportamiento de la inflación en el sector energético, los indicadores de esta industria no levantaron cabeza en el primer trimestre de 2026 en Colombia. Si bien a la inflación y al precio promedio internacional del petróleo les fue bien, otros indicadores en materia de exportación de bienes minero-energéticos, inversión extranjera directa, producción petrolera y crecimiento económico del sector no registraron buenos resultados.
Si se pone la lupa sobre la inflación, que es uno de los segmentos que registraron indicadores positivos, el gas registró una variación anual de 9,75 % en enero de 2025. Los precios de este energético fueron estabilizándose en febrero y marzo hasta cerrar en este último mes con una variación negativa de 1,14 %. Lo anterior significa que, pese a que este combustible se está importando para satisfacer la demanda de hogares, pequeños comercios y gas vehicular, los precios no registraron cifras al alza en la inflación en febrero y marzo.
Por otro lado, el rubro de la electricidad, en materia de inflación, también ha registrado una constante estabilización de precios. Pese a que las cifras del DANE (Departamento Administrativo Nacional de Estadística) de marzo de 2026 revelaron que Bogotá fue la ciudad con mayores incrementos en este rubro y que hubo un alza mensual de 2,78 %, la electricidad ha registrado variaciones negativas en los tres primeros meses de 2026.
Por otro lado, el precio promedio Brent, que es la referencia del mercado del crudo colombiano, registró alzas de enero a marzo. Lo anterior se debió a tensiones geopolíticas, en particular al conflicto entre EE. UU. e Israel contra Irán, el cual causó el cierre del estrecho de Ormuz. Este es un punto esencial para el transporte de la industria energética mundial, puesto que por ahí se transporta entre 20 % y 25 % del crudo. En enero, el precio promedio se ubicó en US$66 por barril. Para febrero, la cifra subió a US$70 por barril y en marzo llegó a US$103 por barril.
Lo anterior, pese a que también tiene desventajas para la industria, puesto que la escalada de precios se debe a conflictos y restricciones en el transporte de crudo, puede representar márgenes positivos para Ecopetrol. Datos de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF) señalaron que por cada dólar que se reduzca el precio internacional del crudo durante un año, las finanzas públicas se verían golpeadas en $400.000 millones. Con lo cual, si las cifras están presentando un alza cercana a US$30 por barril, podrían existir mayores márgenes para Ecopetrol y para el país.
Por otro lado, las últimas cifras disponibles del DANE en materia de crecimiento económico señalaron que 2025 fue un año de caídas para la industria petrolera, gasífera y minera, culminando en el último trimestre de ese año con un decrecimiento de 2,9 %. Lo anterior significó que el sector completó dos años consecutivos (2024 y 2025) con cifras a la baja.
En materia de inversión extranjera directa, el sector petrolero tuvo un alza en 2025 frente a 2024, ya que crecieron de US$2.066 millones a US$2.498 millones. Sin embargo, la inversión extranjera en 2022 se ubicó en US$2.866 millones y en 2023 en US$3.058 millones. Por su parte, la explotación de minas y canteras, que incluye al carbón, registró cifras negativas, ya que en 2024 la inversión en este segmento se ubicó en US$1.132 millones, mientras que en 2025 fue de apenas US$159 millones, la más baja desde 1998.
Adicionalmente, en el rubro de las exportaciones, el carbón registró cifras inferiores en los dos primeros meses de 2026 en comparación con los de 2025. Por ejemplo, en febrero de 2025 las exportaciones llegaron a US$466,2 millones, mientras que en febrero de 2026 fueron de US$378,8 millones. Pero uno de los datos más reveladores es que en 2026, durante el primer trimestre, el carbón registró por primera vez en 25 años en Colombia menores ingresos en exportaciones que el café.
En cuanto a las exportaciones petroleras y de sus derivados, registraban más de US$1.000 millones en alguno de los primeros dos meses del año desde 2021. Pero en 2026, ni en enero ni febrero se alcanzó ese umbral: las cifras llegaron a US$980,5 millones y US$869,6 millones en enero y febrero, respectivamente. Lo anterior no se veía desde 2020, periodo de la pandemia por covid-19.
La producción fiscalizada de petróleo fue en enero de 747.200 barriles diarios, mientras que en febrero fue de 746.400 barriles diarios. En gas, las cifras se ubicaron en 693 millones de pies cúbicos diarios en enero y en febrero llegaron a 683 millones de pies cúbicos diarios. La carga a refinerías de Ecopetrol para enero se ubicó en 428.800 barriles diarios y en febrero en 429.700 barriles diarios.
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Finalmente, como se mencionó al comienzo, el precio internacional del petróleo fue uno de los indicadores que mejor desempeño registró a causa de los conflictos en Medio Oriente. La Administración de Información Energética de EE. UU. prevé que el precio promedio del barril Brent alcance sus máximos en el segundo trimestre de 2026, llegando a US$115 por barril, y luego comenzaría a descender de forma gradual. También proyectó que el Brent caerá por debajo de US$90 por barril en el cuarto trimestre de 2026 y promediará US$76 por barril en 2027, aunque esto depende de la duración de los conflictos en Medio Oriente y de las interrupciones en la producción petrolera.
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