La situación del mercado del gas en Colombia, junto con la falta de crecimiento en petróleo, no comenzó este 2026, sino que viene de años atrás y se agravó durante la administración del presidente Gustavo Petro. Según datos entregados a Valora Analitik por la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), desde 2006 hasta 2010, durante el gobierno de Álvaro Uribe, la ANH adjudicó 229 contratos de exploración y producción de petróleo y gas.

Bajo el gobierno de Juan Manuel Santos, entre agosto de 2010 y 2018, la cifra descendió a 165. Luego, con la administración del expresidente Iván Duque, el número cayó aún más, ubicándose en 71 contratos asignados, aunque este mandatario solo gobernó cuatro años. Bajo el gobierno del presidente Gustavo Petro, desde 2022, no se asignó un solo contrato de estos energéticos.

Bajo la administración del mandatario que gobernó entre 2006 y 2010, se presentó el mayor dinamismo en la asignación de este tipo de proyectos energéticos, sin contar los que se desarrollaron entre 2002 y 2006, los cuales no fueron incluidos en el conteo, ya que solo se tomó la referencia de los contratos asignados en los últimos 20 años.

Algunas de las compañías que recibieron asignaciones hace más de dos décadas fueron Hocol, SierraCol Energy, Frontera Energy, Gran Tierra Energy, Ecopetrol y Petróleos del Mar, entre otras. Sin embargo, al finalizar el gobierno Uribe las cifras comenzaron a descender. Por ejemplo, en 2009 se asignaron 64 proyectos, pero en 2010 solo fueron ocho.

La administración Santos comenzó en 2011 con 76 asignaciones para proyectos petroleros y gasíferos. Entre las compañías que aparecen en ese año y en 2012 estaban Canacol, Hocol, Ecopetrol, Shell, Maurel & Prom, Frontera Energy, Gran Tierra Energy, Parex, Geopark y ExxonMobil, entre otras.

Sin embargo, bajo esa misma administración, desde 2014 las cifras descendieron a 32 asignaciones. En 2015 solo hubo una, para Canacol y ConocoPhillips; esta última es una de las compañías más grandes del mundo en la industria energética. El final del gobierno Santos dejó apenas cinco proyectos asignados a compañías como Canacol, Maurel & Prom y Drummond Energy, entre diciembre de 2016 y julio de 2017.

Como se mencionó antes, durante la administración de Iván Duque se adjudicaron 71 proyectos. En ese momento, compañías como Shell, Hocol, GeoPark, Canacol, Parex, Frontera Energy, Lewis Energy y Maurel & Prom, entre otras, estaban presentes en estas iniciativas. A la vez, Ecopetrol, en alianza con Anadarko, lideraba los proyectos costa afuera, es decir, los del mar Caribe. El último contrato que la ANH asignó para exploración y producción fue en julio de 2022, bajo la administración Duque; este fue adjudicado a Mansarovar Energy, compañía petrolera de origen indio y chino.

Para 2022, en el mapa de asignaciones figuraban algunas de las mismas compañías mencionadas anteriormente. Sin embargo, el panorama ha cambiado. Shell, que en ese momento era uno de los actores del sistema energético colombiano, anunció la venta de sus activos en 2025. Mientras tanto, Canacol, otro jugador importante, entró en un proceso de reestructuración y solicitó ante una corte de Canadá, su país de origen, que le avalara la suspensión del cumplimiento de sus contratos de petróleo y gas en Colombia. Será la Superintendencia de Sociedades la que defina el rumbo que tomará la compañía en el país.

En total, la agencia administra actualmente 270 contratos y convenios vigentes, de los cuales 11 se localizan en el mar Caribe colombiano y se encuentran en fase de exploración y evaluación, según confirmó la entidad a este medio.

La entidad manifestó que estas áreas constituyen algunos de los principales epicentros de interés en exploración, ya que pueden tener un gran potencial para el abastecimiento de energía de Colombia tanto en el mediano como en el largo plazo. Es por ello que, además de los proyectos Sirius y Copoazú, desarrollados en alianza entre Ecopetrol y Petrobras, existen otros que podrían contribuir a fortalecer la riqueza energética del país. Los planes son liderados principalmente por Ecopetrol. De los once proyectos, cinco los desarrolla en conjunto con Anadarko Colombia Company y actualmente se encuentran en ejecución.

Debe mencionarse que Iván Arroyave, banquero de inversión y experto en el sector, manifestó que la ANH es la entidad encargada de suscribir y administrar los contratos de exploración y producción. Sin embargo, precisó que estos no son otorgados directamente por el presidente de Colombia, ya que la estructuración de un proceso de asignación puede comenzar bajo un gobierno y culminar en otro. No obstante, aclaró que la política pública de cada administración sí influye en el ritmo y la apertura de nuevas iniciativas.

Retos para el gobierno de De la Espriella

La política energética del presidente Gustavo Petro giró en torno al fortalecimiento de las energías renovables. Es decir, que las fuentes solares, eólicas e hídricas ganaran terreno frente al petróleo y el gas. Sin embargo, voces como la del exministro de Minas y Energía y docente de la Universidad Externado, Amylkar Acosta, manifestaron que una de las necesidades del próximo gobierno es que la ANH vuelva a su fin misional y reabra las rondas de exploración de petróleo y gas, en lugar de concentrarse en proyectos eólicos costa afuera.

“La ANH, apartándose de su fin institucional, que es la administración de los recursos hidrocarburíferos del país, y en lugar de abrir rondas para contratar la exploración de bloques prospectivos de los mismos, se distrajo en la apertura de una ronda Colombia Eólica Costa Afuera”, expresó.

A la vez, mencionó que Ecopetrol es la “joya de la corona” y que debe recuperarse su gobierno corporativo, la independencia de la Junta Directiva y el nombramiento de personas idóneas en la alta gerencia de la estatal energética.

“Lo anterior pasa por un viraje y una rectificación de la política energética nacional de este gobierno, que tiende y propende al marginamiento prematuro de la actividad extractiva del país. Para ello, el primer paso es la reanudación de las rondas tendientes a la firma de nuevos contratos de exploración y explotación de hidrocarburos, poniéndole término, además, a la moratoria de la utilización técnica del fracking en Colombia”, agregó.

Debe mencionarse que la ANH manifestó que, pese a que no se han registrado nuevas asignaciones de contratos de petróleo y gas, sí se ha incrementado la eficiencia de los contratos ya asignados. Según la entidad, se promovieron inversiones superiores a US$169 millones en nueva actividad exploratoria y en la reactivación de proyectos estratégicos en las áreas adjudicadas.

Finalmente, el gobierno del presidente electo, Abelardo De la Espriella, prometió reactivar la exploración y la explotación de petróleo y gas, así como desarrollar proyectos mediante la técnica del fracking, con la finalidad de devolverle dinamismo a la industria y aumentar la producción y los niveles de reservas de estos energéticos. Debe mencionarse que, con base en el último informe de la ANH, publicado en junio de 2026, las reservas de gas cayeron 16,8 % entre 2024 y 2025, mientras que las reservas de petróleo disminuyeron 0,7 % en el mismo periodo.