Miembros del sector energético pusieron nuevamente sobre la mesa el desarrollo del fracking en Colombia para la extracción de petróleo y gas. En una coyuntura en la que Colombia no está produciendo la totalidad del gas que demanda, algunos actores de la industria están movilizando sus recursos para recuperar la capacidad de producción. El Valle Medio del Magdalena y Cesar-Ranchería serían las zonas que concentrarían el mayor potencial en Colombia para extraer estos energéticos a través de fracking.
Sin embargo, una de las grandes características de la industria petrolera y gasífera, particularmente en sus procesos de exploración y extracción, es el nivel de riesgo que se asume junto con las grandes inversiones que se requieren. Cifras de la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas (ACP), de 2018, indicaron que las inversiones necesarias para explotar con fracking en Colombia podrían ubicarse en US$8.500 millones.
Jaime Checa, presidente de la Junta Directiva de la Asociación Colombiana de Geólogos, aclaró que las inversiones requeridas para implementar el fracking dependen de la escala de implementación. Añadió que se han realizado pilotos durante 17 años y que estos han tenido inversiones cercanas a US$200 millones. Por lo tanto, puede entreverse que, si existe una perforación de varios pozos, la cifra fácilmente podría alcanzar cientos de millones de dólares o incluso miles de millones.
Incluso manifestó que los datos de la ACP sobre inversiones requeridas por US$8.500 millones correspondían al dinero que las grandes empresas energéticas estaban dispuestas a invertir en 2018 en Colombia, como por ejemplo Ecopetrol, para desarrollar los yacimientos con fracking de manera intensiva, tal como se hizo en el campo de Vaca Muerta, en Argentina.
Según lo manifestó, esa sería una posible inversión en caso de que la industria petrolera y gasífera decidiera avanzar de manera decidida en la implementación del fracking en Colombia, y que a ello lo acompañe un buen flujo en los procesos. Pese a las críticas que ha recibido esta técnica por parte del Gobierno Petro y de actores ambientales, quienes señalan que este método tiene graves consecuencias medioambientales, miembros del sector energético argentino afirmaron que las nuevas tecnologías y la implementación de procesos más avanzados permiten dimensionar y controlar tales efectos.
En particular, Carlos Garibaldi, secretario ejecutivo de Arpel (Asociación de Empresas de Petróleo, Gas y Energía Renovable de América Latina y el Caribe), y Rubén Caligari, miembro de la Comisión Directiva del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas, señalaron dos puntos; el primero es que los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, seguirán teniendo peso dentro de las fuentes de energía que consume el mercado hasta 2050. El segundo es que el fracking simplifica la operación de perforación de rocas que se da de manera subterránea en un pozo.
Sin embargo, existen riesgos, como la contaminación de acuíferos, la extensión de fracturas en el yacimiento e incluso la emisión de gases. En este punto, Checa manifestó que ya existe tecnología que permite observar con mayor detalle la extensión de las fracturas en las rocas. A la vez, indicó que hay mecanismos para monitorear la sismicidad en el campo.
En cuanto a las emisiones de metano que pueden presentarse durante el proceso de perforación, se tienen tecnologías para detectar fugas reales de este elemento. Incluso, Checa mencionó que en el Estado de Pensilvania (EE. UU.) existen pozos de fracking que se ubican en zonas verdes, lo que contrasta con el panorama ambiental donde esta técnica se utiliza en regiones como Vaca Muerta (Argentina) o el Permian (EE. UU.).
¿Cómo se hace el fracturamiento hidráulico?
Los expertos mencionados señalaron que primero se realiza una perforación vertical y luego se hace un desvío que atraviesa las rocas de manera horizontal. Caligari explicó que la perforación se realiza de manera sucesiva, lo que asegura la protección del suelo y de las aguas superficiales.
Mientras que Garibaldi dijo que esta perforación puede hacerse en un campo que opere con seis a ocho pozos. Cada uno puede estar separado entre 200 y 250 metros. La perforación horizontal podría alcanzar cerca de tres kilómetros, y las herramientas que la guían cuentan con instrumentos de orientación, corrección de trayectoria y registro en tiempo real. Una vez concluido el proceso de perforación, se inicia el proceso de extracción de los hidrocarburos.
Una transición energética que podría necesitar más petróleo y gas
Caligari afirmó que uno de los componentes que afecta a la transición energética es que los minerales necesarios para llevarla a cabo tienen limitaciones. Según explicó, un vehículo eléctrico demanda seis veces más minerales y metales que uno tradicional. Entre los elementos requeridos se encuentran cobre, litio, níquel, manganeso, cobalto y grafito.
También dijo que para 2050 se necesitarán seis veces más metales y minerales críticos en comparación con los niveles actuales de demanda. A la vez, el petróleo se está concentrando en algunos países, lo que está provocando riesgos geopolíticos. De esta manera, hizo alusión a la necesidad de explorar y explotar petróleo y gas en Colombia.
Por otro lado, Checa manifestó que, con el fracking, Colombia podría obtener el doble de lo que tiene actualmente en petróleo y nueve veces lo que concentra en gas. En términos simples, esto le ayudaría al país a multiplicar varias veces la cantidad de hidrocarburos con los que cuenta en la actualidad.
Los posibles riesgos de aplicar el fracking
El gobierno de Gustavo Petro ha sido crítico de esta técnica y también de la industria del petróleo y gas. De manera abierta ha señalado que Ecopetrol debe migrar hacia energías renovables, como la geotérmica, solar y eólica.
Pero no solo el presidente Petro ha sido un crítico constante de iniciativas de esta industria. La actual ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, cuando fue concejal entre 2020 y 2023, manifestó que el fracking causaría graves riesgos ambientales y problemas de contaminación de fuentes de agua.
Según señaló en su momento quien hoy dirige la cartera de Transporte, esta técnica genera grietas en el subsuelo, las cuales pueden recorrer el subsuelo de manera impredecible con el riesgo de contaminar fuentes de agua. Añadió que el desgaste de la estructura podría provocar filtraciones de agua contaminada, por lo que consideró que la implementación de esta técnica no vale la pena frente al riesgo de daño ambiental.
Por su parte, la ministra de Ambiente y directora de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), Irene Vélez, manifestó en entrevista con este medio a comienzos de febrero de 2026 que “quedar atrapados” en un mercado basado en energías fósiles “niega” la posibilidad de avanzar hacia una transición hacia una economía más sostenible.
“Uno no puede pararse en un negacionismo climático para defender intereses de la industria corporativa de los combustibles fósiles, particularmente, el petróleo y el gas. Es una mirada obtusa que, además, en otros países, por ejemplo, como Alemania, ha demostrado que genera una crisis de seguridad y soberanía energética que Colombia bien puede evitar con toda la capacidad que tiene de generar energías limpias”, expreso la titular de la cartera ambiental del Gobierno Petro.
