Algunos procesos como la refinación y conversión, el uso de los sistemas de enfriamiento y mantenimiento de equipos en las refinerías, requieren un gran consumo de agua.
Para llevar a cabo los procesos de refinación, conversión, enfriamiento, extracción, producción y el adecuado mantenimiento de los equipos, las refinerías requieren grandes volúmenes de agua.
La producción de gasolina en las refinerías es la actividad que más agua consume, ya que requiere entre 0,60 y 0,71 galones de agua por cada galón de gasolina que se produce.
Ante este panorama, la implementación de tecnologías y buenas prácticas son muy valiosas para generar una reutilización del recurso y un consumo eficiente.
Refinería y economía circular
Por medio de un tratamiento adecuado, las refinerías pueden aprovechar las aguas residuales que generan las industrias en Latinoamérica para usarlas en las limpiezas de los equipos y sistemas de refrigeración. Con filtros textiles y procesos de floculación es posible hacer un tratamiento avanzado de aguas residuales para separar los aceites y solidos que contiene.
“Con la ayuda de tecnologías como la ósmosis inversa, automatización de procesos y tratamiento de agua avanzada, las refinerías pueden reutilizar las aguas residuales que generan industrias como el petróleo y la minería. Por medio de estos procesos se pueden extraer los componentes contaminantes del recurso hídrico y disminuir la extracción de nueva agua para los procesos de las refinerías” explicó Vanessa Spicker, Lider de la Unidad de Negocio Basic Industries & Downstream en Latinoamérica Sur, Central y Caribe de Ecolab.
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En diversas ciudades de América Latina se han presentado recientemente episodios de racionamiento de agua debido a la escasez del recurso. Esta situación evidencia la urgencia de que todos los sectores adopten prácticas sostenibles.
Para garantizar el acceso continuo a fuentes hídricas, es fundamental avanzar hacia una economía circular que minimice la generación de residuos y promueva el uso eficiente de los recursos.
Cada actividad económica tiene la oportunidad de reducir su impacto ambiental al consumir menos recursos naturales y operar bajo principios de sostenibilidad y responsabilidad hídrica.
