Entrevista | Con vehículos híbridos y eléctricos, y lanzándose al mercado de las pickup, Kia apunta a ser la número 1 en Colombia

Kia, la empresa fabricante de automóviles de Corea del Sur, fue una de las marcas de vehículos a las que mejor le fue el año pasado; quedó de tercera en el top 10 (24.096 unidades comercializadas) y sus ventas aumentaron en un 54 %. Además, su participación en el mercado colombiano pasó de 7,3 % en 2023 a 12,1 % en 2024.

Aunque el año pasado fue uno de los mejores para Kia, la aspiración de la marca es quedar en el primer puesto en 2025. Así lo confirmó Jorge Neira, director general de Kia en Colombia, en entrevista con Valora Analitik, quien además reveló que la empresa entrará en el negocio de las pickups y contó sobre algunos de los lanzamientos que habrá en los próximos meses.

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¿Qué tal le fue a Kia en 2024?

Cerramos con unas cifras impresionantes, un crecimiento del 54 %, que eso en el top 10 hace una diferencia bastante grande. En el 2023, veníamos de un 7,3 % en la participación del mercado; ya en 2024, con unos cambios que hicimos, pasamos a un 8,5 y cerramos con un 12,1 % de participación de mercado, saltando de un quinto a un tercer puesto.

¿Qué fue lo que hizo Kia para aumentar sus ventas en más de un 50 %?

Fue la combinación de varias estrategias que nos trazamos. Cuando empezamos a planificar el 2024, que se fue a finales del 2023, veíamos un crecimiento no tan grande, pero sí un crecimiento de pasar de un 8,5 % a un 8,9 % de participación; ya hacia febrero del 2024 empezamos a ver una dinámica diferente en la marca, llegando a un 10 % muy rápido.

Digamos que, dentro de la suma historia de cosas, está todo el cambio de imagen de marca que se hizo en las vitrinas a nivel nacional: más de 50 vitrinas ya renovadas, el lanzamiento de todos los nuevos productos. Lanzamos más de nueve en Colombia y muchos de esos ya vehículos eléctricos al 100 %, entonces esa renovación del portafolio, esa nueva estrategia de cambiar toda la red de distribución, la nueva imagen, más todo el cambio de la dirección de la compañía y una nueva cultura organizacional en donde ya la gente realmente es el centro de todo.

La combinación de todo eso logró llevar a Kia a esa posición y al final pasar de un 10 %, que ya era un crecimiento inimaginable, a un 12,1 % para cerrar el 2024.

¿Qué lanzamientos impulsaron las ventas el año pasado?

Iniciando el año fue el lanzamiento del K3 Sedan, un vehículo que realmente revolucionó el mercado de los sedanes; era un segmento que estaba muerto en Colombia y llegamos a traer ese producto tan disruptivo en ese segmento. Un carro mucho más grande y muy asequible.

Además, en enero hicimos la renovación y el facelift del Picanto, entonces ya se veía como un carro totalmente diferente, renovado. Posteriormente, K3 Cross.

Renovamos Seltos, Sonet, lanzamos la EV5, que es un vehículo SUV 100 % eléctrico con unas características y un precio increíble. Entonces, eso nos dio otro impulso.

Y, a finales, en el Salón del Automóvil hicimos el lanzamiento del K4, que es otro gran sedán, e hicimos el prelanzamiento del EV3, que es un vehículo eléctrico nuevo que vamos a lanzar hacia mediados de este año.

¿Qué lanzamientos hará Kia este año?

Lanzaremos el EV3, que es eléctrico 100 %. Vamos a salir con Tasman, que es el primer pickup de la marca, con motorización a gasolina y diésel; será un lanzamiento global y Colombia va a ser de los primeros países en la región en lanzarlo.

Traeremos la nueva Sportage con la cara totalmente renovada, una nueva motorización, pero sigue siendo a gasolina. Por ahora esos, que yo creo que nos va a ayudar a impulsar el volumen para el 2025.

¿Cuál va a ser la apuesta más importante?

Tenemos una expectativa muy grande. Kia a nivel mundial nunca había participado en el segmento de pickups y por primera vez en la historia lo va a hacer; es una apuesta muy agresiva e importante. Tasman, viéndolo en vivo y en directo, es un carro totalmente disruptivo que no se parece a ninguna pickup en el mundo. Lo vamos a lanzar a mediados de año.

¿Cómo les ha ido con los híbridos y los eléctricos?

La verdad es que ha sido impresionante. La visión de Kia globalmente es llegar a ser un proveedor de movilidad sostenible y ser líderes en movilidad sostenible. Lo que quiere Kia de aquí a 2030 es que por lo menos el 30 % de sus ventas a nivel global sean eléctricos, o sea, de 4,3 millones de vehículos que se vendan en 2030, 1,6 sean vehículos 100 % eléctricos.

Kia Colombia viene acompañando todos los lanzamientos; nosotros no hemos retrasado ninguno, sino que hemos tratado de ser los abanderados en lanzar todos los modelos nuevos eléctricos. Además, eso viene acompañado de una estrategia muy importante de poner cargadores en toda nuestra red de concesionarios. Hoy en día tenemos más de 45 cargadores a nivel nacional y en proyecto para este año es cerrar con más de 70; haremos una inversión muy fuerte ahí.

Además, somos de las pocas marcas que ofrecemos 8 años de garantía en las baterías; es una estrategia integral y asimismo vamos a llegar a ser los líderes en vehículos eléctricos e híbridos en Colombia.

¿Qué vehículos híbridos y eléctricos de la marca están en Colombia?

En eléctricos están: EV5, EV6 y EV9, son tres, y llega el EV3 este año, van a ser cuatro.

Y en híbridos tenemos Stonic, que es el modelo de entrada de los híbridos, y tenemos Niro, que siempre ha sido como el híbrido favorito de la marca a nivel mundial. Esos por ahora; estamos trabajando para traer otros híbridos más adelante.

El Kia Picanto el año pasado fue uno de los más vendidos, ¿habrá cambios este año para ese vehículo?

El Picanto siempre ha sido como el vehículo que la gente quiere comprar de entrada, además porque con esa renovación que se hizo a principios del año pasado, el carro quedó espectacular. Es un carro que se volvió aspiracional en su segmento.

Sí es un vehículo importante para nosotros, pero el foco no va a estar ahí este año; nuestro mix de ventas está evolucionando y cambiando hacia ir más hacia eléctricos e híbridos.

Otro vehículo muy importante para nosotros es el K3, el Sedán y el Cross que, sumados, superan las ventas del Picanto.

¿Cuáles son las aspiraciones de Kia en 2025?

La principal es ser la marca número uno en Colombia. Y con eso dicho, la idea es pasar de 24.000 unidades a 28.000 este año.

Tenemos un plan muy agresivo para lograrlo; yo creo que se nos va a quedar corto otra vez porque seguramente vamos a vender mucho más de lo que estamos planificando, pero estamos preparados, estamos trayendo mucho inventario, estamos preparándonos de cara a lo que viene para este año porque, con la dinámica con que cerró el año pasado, sumado a que posiblemente el Banco de la República siga bajando las tasas de interés, yo creería que va a ser muy buen año para la industria en Colombia.

Hay cierta preocupación por parte de algunas marcas por la subida de aranceles que el gobierno Petro planea, ¿qué tan afectado se ve Kia?

Nos preocupa y en el sector hay una preocupación muy grande porque afecta no a una, sino a muchas marcas. Sobretodo a las que no tienen Tratados de Libre Comercio, las afecta fuertemente. Creo que va a afectar a unas más que a otras.

A nosotros puntualmente nos va a afectar en el caso de China porque de allí traemos algunas referencias; dos que son gasolina, la eléctrica no porque la eléctrica no paga aranceles hoy en día.

Pero esas dos referencias de gasolina que tenemos en el portafolio impactan un 15 % de las ventas totales de la compañía. Entonces sí es un impacto, pero no tan fuerte. Nos estamos preparando para eso y negociando con fábrica para ver cómo podemos no perder competitividad desde el origen de China.

¿De dónde traen los vehículos?

Desde México, Corea del Sur, Eslovaquia y China.

¿Este año van a abrir nuevos concesionarios?

Nuestra red de concesionarios hoy en día está preparada para vender 30.000 vehículos; el año pasado ya fueron 24.000. Sí necesitamos seguir expandiéndonos, pero no queremos nuevos jugadores en la red, sino potencializar la que tenemos hoy en día.

En Bogotá y en Barranquilla vamos a abrir un punto más. En Medellín estamos explorando no un punto adicional, pero sí crecer en centros comerciales y otras vitrinas para darle mayor visibilidad a la marca.

¿En qué ciudades venden más carros?

Tradicionalmente, las ciudades intermedias han sido muy importantes para nosotros. Casi en todas las ciudades intermedias fuimos líderes. En Barranquilla y Cali, que no son intermedias, logramos ser número uno.

Y, puntualmente Bogotá y Medellín, en donde Kia no era muy fuerte hace dos años y la participación era del 5 %, logramos crecer y pasar a un 10 % en 2024. En estas dos plazas es donde hemos crecido de una manera más fuerte y agresiva.

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¿Cuál es el ticket promedio de Kia en Colombia?

Hoy en día es de $95.000.000. Tenemos un rango muy grande desde $54.000.000 hasta $400.000.000.

¿Kia proyecta empezar a traer solo vehículos eléctricos?

El sueño de Kia a nivel global es, de aquí a 2045, ser una marca carbono neutro; entonces, de aquí a allá, el objetivo es hacer muchos lanzamientos de vehículos eléctricos. Incluso de aquí a 2027 se planea lanzar 15.