Las exportaciones colombianas hacia Estados Unidos enfrentarán desde este 24 de julio un mayor costo de ingreso a ese mercado, luego de que la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) oficializara un arancel adicional del 12,5 % para una parte de los productos provenientes de Colombia.
La decisión se deriva de la investigación adelantada bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, mediante la cual Estados Unidos concluyó que Colombia no ha adoptado ni implementado de forma efectiva mecanismos para prohibir la importación de mercancías producidas con trabajo forzoso.
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Aunque la medida no señala que los bienes exportados por Colombia sean elaborados bajo estas condiciones, sí considera insuficientes los controles que el país ejerce sobre las mercancías que importa desde terceros mercados.
El nuevo recargo entró en vigor a las 12:01 a. m. del 24 de julio, hora del Este de Estados Unidos (11:01 p. m. del 23 de julio en Colombia), reemplazando el gravamen temporal del 10 % que estaba vigente desde febrero de 2026. Esto significa que el incremento efectivo para los productos cobijados es de 2,5 puntos porcentuales, al pasar del 10 % al 12,5 %.
Este arancel adicional se suma al arancel ordinario o preferencial vigente bajo el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos. En consecuencia, incluso aquellos productos que ingresaban con un arancel base del 0 % deberán asumir el nuevo recargo del 12,5 % si no están dentro de las excepciones establecidas por Washington.
Primeros efectos y sectores impactados por los aranceles
Entre los principales efectos para la economía colombiana está la pérdida de competitividad de varios sectores manufactureros y agroindustriales que dependen del mercado estadounidense. Productos como flores frescas, confecciones, manufacturas de plástico, algunos alimentos procesados y diferentes bienes industriales tendrían mayores costos de acceso frente a competidores internacionales.
Esto podría traducirse en menores márgenes para los exportadores colombianos, quienes deberán decidir entre absorber el mayor costo, reduciendo su rentabilidad, o trasladarlo a los compradores estadounidenses, con el riesgo de perder participación frente a proveedores de otros países.
Otro impacto relevante es que Colombia queda en una posición menos favorable frente a economías que obtuvieron el tratamiento preferencial del 10 %, entre ellas Argentina, Canadá, Ecuador, México, Guatemala, Honduras, Bangladesh, India, Indonesia, Malasia, Pakistán y Sri Lanka, países que Estados Unidos considera cuentan con medidas suficientes para combatir el ingreso de mercancías elaboradas mediante trabajo forzoso.
No obstante, la decisión excluye una parte importante de la oferta exportadora colombiana. Permanecen por fuera del nuevo arancel productos estratégicos como café, banano, aguacate, mango, piña, petróleo, carbón, oro, cacao, medicamentos e insumos farmacéuticos, además de determinados bienes sujetos a investigaciones bajo la Sección 232.
Estas exclusiones reducen el impacto sobre algunos de los principales renglones de exportación del país, aunque sectores intensivos en mano de obra, como el floricultor y el textil-confección, sí podrían enfrentar mayores dificultades para mantener su competitividad en el mercado estadounidense.
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La medida también contempla un período de transición para mercancías en tránsito. Los productos que hubieran sido cargados antes de la entrada en vigor del nuevo arancel y sean nacionalizados en Estados Unidos antes del 28 de julio podrán ingresar sin el nuevo recargo.
Expertos en comercio exterior señalan que la decisión aumenta la presión para que Colombia fortalezca su marco regulatorio y los mecanismos de control sobre la importación de bienes elaborados con trabajo forzoso, pues una implementación efectiva de estas medidas podría permitir al país acceder nuevamente al tratamiento arancelario reducido establecido por Estados Unidos para las economías que cumplen con estos estándares.
