El flujo de divisas que ingresó a Colombia por concepto de turismo alcanzó los US$5.619 millones durante el primer semestre de 2026, lo que representa un crecimiento del 4,9 % en comparación con los US$5.354 millones registrados en el mismo periodo de 2025, de acuerdo con las estadísticas del Banco de la República.
Este desempeño confirma que la exportación de servicios turísticos se consolida como uno de los motores de generación de moneda extranjera más importantes para la economía nacional.
Este comportamiento estuvo apalancado principalmente por un primer trimestre histórico, en el que las divisas por turismo alcanzaron la cifra récord de US$3.141 millones, con una expansión del 9,3 % frente a los US$2.875 millones del primer trimestre de 2025.
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Aunque en el segundo trimestre de 2026 la entrada de divisas se moderó ligeramente a US$2.478 millones (-0,1% interanual), el acumulado semestral logró mantenerse en terreno positivo.
Mauricio Hernández-Monsalve, economista de BBVA Research, resaltó la importancia del sector turismo, que aporta un 2,3 % al PIB nacional y genera más de 870.000 empleos. El analista proyecta que para 2026 el flujo de visitantes internacionales mantendrá un crecimiento del 10 % anual, con el potencial de alcanzar hasta US$17.000 millones anuales en divisas.
Sin embargo, enfatizó que para sostener este ritmo es indispensable superar cuellos de botella en infraestructura aeroportuaria, mitigar la percepción de inseguridad regional y garantizar la sostenibilidad ambiental.
Paula Cortés, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), coincidió en que hay retos que limitan la competitividad del sector, como la apreciación del peso colombiano y el aumento de los costos internos han encarecido al país frente a otros destinos de América Latina, sin mencionar que proyecciones del segundo semestre de 2026 se han visto impactadas por el sismo que afectó regiones clave como el Eje Cafetero, Valle del Cauca y Chocó.
Encuestas del DANE citadas por el gremio indican que el 51 % de los colombianos considera costoso viajar por el territorio nacional. Frente a este escenario, Anato ha propuesto reducir el IVA de los tiquetes aéreos (del 19 % al 5 %) y del alojamiento.
Un análisis de Sectorial advierte que, pese al récord en divisas y al dinamismo del transporte aéreo (que movilizó 57,6 millones de pasajeros en 2025), la bonanza presenta contrastes.
Mientras la oferta no tradicional (como apartamentos turísticos) concentra el 76 c% de la demanda, la hotelería tradicional enfrenta menor ocupación (48,4 %), una caída en el PIB de alojamiento y la pérdida de unos 13.000 empleos formales en los últimos tres años, sumado a una reducción del 44 % en la Inversión Extranjera Directa (IED) del sector durante 2025.
Del rebrote pospandemia a tres años creciendo a doble dígito
La dinámica reciente forma parte de un proceso de expansión sostenida iniciado tras la pandemia por el Covid-19.
A partir de 2021, el sector comenzó a registrar incrementos trimestrales récord superiores al 100 %, destacándose repuntes atípicos en el segundo trimestre de 2021 (+1.484 %) y en el tercero (+1.922 %), impulsados por la reapertura de fronteras y el restablecimiento de rutas aéreas.
Posterior a esta etapa inicial de rebote, la industria turística logró encadenar tres años consecutivos de crecimiento anual a doble dígito en la captación de divisas.
Así, 2023 registró US$8.939 millones, con un incremento del 21,9 % respecto a 2022. Luego, en 2024 superó la barrera de los US$10.00 millones (+13,9 %). Y 2025 marcó un máximo histórico anual con US$11.397 millones (+11,9 %).
Gracias a esta trayectoria, el turismo ha logrado superar los ingresos generados por las exportaciones tradicionales de carbón (US$1.223 millones) y café (US$1.396 millones), ubicándose a niveles equivalentes al 91,7 % de las exportaciones petroleras y sus derivados.
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