La Confederación Asiática de Fútbol (AFC) confirmó que Irán mantiene su intención de participar en la Copa Mundial 2026, programada del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá, pese al conflicto bélico en la región y a declaraciones oficiales contradictorias durante las últimas semanas. La AFC declaró que la Federación Iraní de Fútbol no ha notificado formalmente su retiro del torneo y que, según la comunicación recibida hasta ahora, el equipo “va a jugar”.
La participación de Irán en la justa mundialista había sido puesta en duda luego de que el ministro de Deportes de Irán, Ahmad Donyamali, dijera públicamente que bajo las condiciones actuales, con una guerra en curso y tensiones directas con Estados Unidos e Israel, “no es posible participar en el Mundial”. Sin embargo, el comunicado oficial de la AFC indica que no existe una renuncia formal o un mandato que impida la presencia iraní en el torneo, lo que por ahora deja en pie su participación.
Irán logró el pase al Mundial el 25 de marzo de 2025, tras empatar 2‑2 con Uzbekistán en la fase final de clasificación asiática y terminó como uno de los equipos mejor posicionados de la Confederación Asiática. Actualmente ocupa alrededor del puesto 20 en el ranking mundial de la FIFA entre 211 selecciones, siendo uno de los países asiáticos con mayor trayectoria en torneos globales.
El conjunto iraní se ubica en el Grupo G de la Copa Mundial 2026 junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda, con tres partidos programados: dos en Los Ángeles (California) y uno en Seattle (Washington) entre el 15 y el 26 de junio.
Contexto político y deportivo: declaraciones en conflicto y riesgos de retiro
Las dudas sobre la participación se intensificaron en marzo tras comentarios del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en redes sociales, en los que afirmó que aunque Irán era “bienvenido” en el Mundial 2026, no consideraba apropiado que participara “por su propia seguridad” dadas las hostilidades militares en curso. Esta declaración generó incertidumbre adicional sobre el futuro del conjunto iraní en el torneo.
La tensión no es común en la historia de los Mundiales. Desde 1950 ningún país clasificado había decidido retirarse de la fase final por motivos de conflicto, y la FIFA advirtió que una retirada podría acarrear sanciones económicas e incluso suspensiones deportivas en competencias futuras.
Además, si Irán decidiera no participar antes de 30 días del inicio del Mundial, las reglas del torneo permitirían posibles reemplazos con equipos como Irak o los Emiratos Árabes Unidos, que quedaron cerca de la clasificación directa en el camino asiático.
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Irán ha participado en seis ediciones anteriores de la Copa Mundial (1978, 1998, 2006, 2014, 2018 y 2022), pero nunca ha superado la fase de grupos en ninguna de esas seis apariciones. Si compite en 2026, será su séptima participación en la historia y la cuarta consecutiva desde 2014, lo que subraya su fortaleza regular en el continente asiático pese a las circunstancias extraordinarias que enfrenta en este ciclo mundialista.
