El sector agropecuario, que ayudó a jalonar el crecimiento económico del primer trimestre de este año (2,7 %) en Colombia, con una expansión del 7,1 %, ha empezado a demandar más insumos al punto que las ventas de productos como plaguicidas crecieron un 6,1 % tras dos años en terreno negativo.
Fuente: Bancolombia.
El informe especial de la Dirección de Investigaciones Económicas del Grupo Bancolombia sobre insumos agrícolas también advierte que se observa una recuperación en las ventas de fertilizantes, que crecieron 13,2 %, impulsadas por una mayor actividad agrícola y una estabilización de precios locales.
De hecho, la entidad proyecta que los agroinsumos verán un mayor dinamismo comercial y crecerán alrededor del 9,4 % este año gracias a la moderación de precios internacionales y locales y a una demanda agrícola más activa.
“El Producto Interno Bruto (PIB) real de las actividades agrícolas continúa creciendo y esto se debería traducir, tarde que temprano, en mayores volúmenes comercializados para la nutrición y protección de los cultivos”, señalaron los expertos.
A pesar de que el año pasado el agro tuvo una participación importante en la economía y lideró entre otros sectores con un crecimiento del 1,6 %, las ventas reales de la fabricación de plaguicidas cayeron 5,1 %, reflejando una menor dinámica en la comercialización local, pese a condiciones de precio internacional más favorables, según la entidad financiera.
Del mismo modo, las ventas reales de la industria de fertilizantes registraron una contracción acumulada cercana al 20 % entre 2022 y 2024 debido al fin del ciclo de precios altos (postpandemia), los ajustes en inventarios y la menor intensidad de uso en algunos cultivos por el fenómeno de El Niño.
Precios también se mueven al alza
En lo corrido del año a abril, los productores del agro vieron un incremento en los precios de los insumos que se usan para los cultivos transitorios (5,20 % en enero, 4,99 % en febrero, 3,19 % en marzo y 6,79 % en abril), según el Índice de Precios del Productor (IPP) del DANE.
El equipo técnico del Banco de la República ha venido advirtiendo en su Informe de Política Monetaria que los precios internacionales de insumos y productos agrícolas relevantes en Colombia estarían explicando el movimiento en los costos de los alimentos y, en consecuencia, en la inflación.
Y es que los precios locales de los fertilizantes iniciaron 2025 con tendencia al alza. El fósforo subió un 11,8 % y el nitrógeno el 3,3 %, tras las fuertes caídas de 2024, impulsados por el repunte internacional y una demanda interna más activa.
Por otra parte, el potasio cayó 7,9 %, pero decreció menos que lo observado en 2023. Si bien los precios todavía se mantienen por debajo del pico de 2022, son valores que superan el promedio histórico.
“La dinámica de precios refleja una transmisión parcial de los choques globales, con rezagos según el tipo de nutriente y la estructura de costos”, explicó Bancolombia en su análisis.
Del mismo modo, los precios locales de los plaguicidas van al alza. Particularmente, los fungicidas y los insecticidas subieron un 2,2 % y un 4,2 %, respectivamente. La tasa de cambio podría estar detrás de esta dinámica, aunque también hay una alta demanda debido a presión de las plagas y factores climáticos que favorecen las enfermedades en algunos cultivos.
Repunte de agroinsumos, un fenómeno mundial
El mercado global de fertilizantes repuntó en 2024, con un crecimiento del 5,6 % en las exportaciones, aunque sigue lejos del volumen total vendido años atrás, especialmente en 2021. Bancolombia señaló que esto sucede porque la oferta sigue limitada por factores logísticos y geopolíticos.
Por otra parte, los precios internacionales de los fertilizantes repuntaron casi un 10 % al inicio de 2025, liderados por los nitrogenados. Este comportamiento estaría explicado en el aumento en el valor del gas natural y la restricción a las exportaciones desde países como Rusia.
En Colombia, particularmente, se importaron 2,13 millones de toneladas de fertilizantes el año pasado, un 0,7 % más frente a 2023, aunque al mismo tiempo se exportaron 145.000 toneladas de fertilizantes, 8 % menos, principalmente a Ecuador y Venezuela.
Respecto a los plaguicidas, la importación viene aumentando a paso acelerado, principalmente por las compras de herbicidas (58,2 %), fungicidas (23,8 %) e insecticidas (18 %). Este repunte, según la entidad, se explica por la normalización de las cadenas logísticas internacionales, la recomposición de inventarios y el incremento de amenazas fitosanitarias.
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