Hoy Cementos Argos presentó sus resultados financieros y balance para el año pasado, periodo en el que su presidente, Juan Esteban Calle, expresó su satisfacción por los logros consolidados, ya que se consiguieron ingresos por $9,3 billones, con un incremento del 11,4%, y un Ebitda consolidado de $1,7 billones, superior en 14,3% al del año anterior. Del mismo modo, explicó sus proyecciones para el año y los principales objetivos en los que se centrará la compañía como su plan de desinversiones para mejorar margen de deuda, así como su cifra de inversión estimada en 2020.
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Todo esto en medio del favorable panorama por crecimiento de volúmenes tanto en cemento como en concreto en EE. UU., pero, a su vez, desafíos en Centroamérica, puntualmente en mercados como Honduras y Panamá con dificultades que se compensaron con los resultados en República Dominicana y Haití.
En tanto, en Colombia se presentó una recuperación de los precios y un mejor dinamismo para el sector constructor en sus diferentes áreas, pero para la compañía ha sido un factor importante la inflación en combustibles que creció 7,14% el año pasado y los cierres viales de fin de año que complicaron el acceso a su planta de Rioclaro en Antioquia pues se encuentra cerca de la vía Bogotá-Medellín.
De esta manera, Calle explicó que 2020 se ve como otro periodo positivo para la compañía debido al impulso de las grandes obras de infraestructura en Colombia como los proyectos 4G y los que entrarán a construirse en Bogotá este año, tales como la primera línea del Metro, pero, además, todo lo que vendrá tras de ella como el Regiotram de Occidente o la troncal de Transmilenio por la Avenida 68. Además, se estima que inicien las licitaciones para las troncales de las avenidas Ciudad de Cali, Carrera Séptima y Boyacá, lo que significará oportunidades de crecimiento para Cementos Argos.
A su vez, otro factor destacado será la esperada recuperación de la venta de vivienda nueva en el país, pues 2019 finalizó con un crecimiento del 10,5% en unidades comercializadas y ya en enero, por ejemplo, Camacol reportó el mejor mes en 10 años para enero. No obstante, se espera continuar con despachos de cemento estables para el 2020.
En cuanto a su operación regional, la compañía espera evolucionar en Centroamérica en el mercado de Panamá, gracias a las políticas de vivienda de interés social soportada por subsidios, lo cual deberá ser favorable. Sin embargo, siguen situaciones desafiantes en este país al igual que en Honduras, lo que podría impactar los volúmenes en esta región.
Por su parte, el sólido crecimiento de la economía de EE. UU. también es positivo para Cementos Argos por lo que se proyecta continuar con una estrategia de crecimiento que se impulse hacia el segundo trimestre del año, principalmente disparada por el segmento público y la construcción no residencial.
Prioridades en 2020: reducción de deuda e inversión
De otro lado, una de las principales prioridades en 2020 será la reducción de la deuda pues se proyecta continuar con el plan de desinversiones en ejecución para alcanzar un nivel de apalancamiento alrededor de 3.2x en este año, explicó el directivo de Cementos Argos. Por su parte, el Capex estimado para el año está entre US$120 y US$140 millones, mientras que la deuda total es de US$2.040 millones, la cual se pretende disminuir con esta estrategia.
En este sentido, la compañía ha venido avanzando con rapidez pues durante el cuarto trimestre de 2019, Argos continuó con la ejecución de su estrategia de desinversiones y completó la venta de 28 plantas de concreto premezclado ubicadas en los estados de Arkansas, Virginia, Carolina del Sur y Georgia en EE. UU., para una entrada de efectivo total de US$ 95 millones.
Otro de los puntos claves con el cual proyecta crecer la empresa este año es la consolidación del proyecto de arcillas activadas térmicamente en la planta de Rioclaro que permite iniciar la producción y distribución de cemento verde, en el que se disminuye el uso del clínker y se alcanzan reducciones superiores del 38% en emisiones de CO2 y del 30% en consumo de energía y que tendrá costos iguales a los del cemento tradicional, apto para todo tipo de construcciones.
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