La FIFA confirmó el fin de una de las alianzas comerciales más reconocidas en la historia del fútbol. Desde 2031, la empresa estadounidense Fanatics, a través de su marca Topps, tendrá los derechos exclusivos para producir los álbumes, láminas y cartas coleccionables oficiales de los torneos FIFA. La decisión cerrará una relación de más de 60 años con la italiana Panini, histórica fabricante de los álbumes de los Mundiales desde México 1970.
El acuerdo incluye productos físicos y digitales para competencias como la Copa del Mundo masculina, el Mundial femenino y el Mundial de Clubes. Además, Topps implementará formatos usados en ligas de Estados Unidos, entre ellos las tarjetas “Debut Patch”, piezas coleccionables que incorporan fragmentos auténticos de camisetas utilizadas por jugadores en su primer partido mundialista.
El cambio ocurre en un mercado que mueve miles de millones de dólares al año. Según datos de Fortune Business Insights, la industria global de tarjetas deportivas superaría los US$20.000 millones hacia 2030. Fanatics ha acelerado su expansión desde que compró Topps en 2022 por cerca de US$500 millones y hoy domina parte del negocio de coleccionables en la NFL, NBA y MLB.
En Colombia, donde las figuritas hacen parte de la tradición de cada Mundial, el anuncio impacta directamente a millones de aficionados y coleccionistas. Durante Qatar 2022, el álbum Panini registró alta demanda en el país, con ventas masivas en tiendas, supermercados y plataformas digitales. El Mundial 2026 también tendrá álbum Panini y será la colección más grande de la historia, con 48 selecciones y 980 láminas.
FIFA reemplaza a Panini: Topps tendrá los álbumes oficiales del Mundial desde 2031
La FIFA oficializó un acuerdo de largo plazo con Fanatics para transformar el negocio de artículos coleccionables. El Mundial de 2030 será el último torneo con álbum oficial producido por Panini, empresa que construyó una relación histórica con varias generaciones de aficionados al fútbol.
La alianza entre FIFA y Panini comenzó en México 1970 y se mantuvo de forma continua durante más de seis décadas, con excepción de Estados Unidos 1994. Durante ese periodo, la compañía italiana convirtió los álbumes del Mundial en uno de los productos deportivos más vendidos del planeta.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, aseguró que el acuerdo busca ampliar la conexión entre hinchas, selecciones y jugadores mediante nuevos formatos físicos y digitales. También afirmó que esta alianza abrirá nuevas fuentes de ingresos para financiar proyectos relacionados con el fútbol.
El negocio tiene un fuerte componente comercial. Michael Rubin, director ejecutivo de Fanatics, ha explicado que el objetivo de la compañía es crecer fuera de Estados Unidos. Actualmente, cerca del 85 % de sus clientes están concentrados en el mercado norteamericano, principalmente por las licencias de béisbol, baloncesto y fútbol americano.
Cómo cambiarían las láminas del Mundial con Topps
Topps apostará por modelos de colección que ya funcionan en ligas estadounidenses. Entre ellos aparecen las tarjetas firmadas con piezas auténticas de uniformes usados por futbolistas en partidos oficiales. Este sistema, llamado “Debut Patch”, ya opera en la NFL y MLB y ahora llegará al fútbol internacional.
El acuerdo también contempla productos digitales y experiencias de colección virtual. Fanatics ha invertido en plataformas de autenticación, reventa y comercio electrónico deportivo, sectores que crecieron tras el auge del coleccionismo durante la pandemia.
La transición ocurre además en medio de disputas legales entre Panini y Fanatics. La empresa italiana acusa a Fanatics de prácticas monopólicas por la concentración de derechos deportivos, mientras la compañía estadounidense respondió con demandas por supuestas maniobras anticompetitivas.
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Para Colombia, el cambio representa el final de una era ligada al intercambio de monas y álbumes en colegios, barrios y comercios durante cada Copa del Mundo. Desde 2031, la imagen tradicional de los álbumes Panini desaparecerá oficialmente de los Mundiales organizados por la FIFA.
