El mercado global de fertilizantes mejoró en 2024, pero ha tenido que adaptarse a nuevas dinámicas por los factores geopolíticos que han afectado su producción.
De acuerdo con un informe de la Dirección de Investigaciones Económicas de Bancolombia, aunque las exportaciones globales de estos insumos del agro crecieron 5,6 %, aún no alcanzan los niveles de 2021 y la oferta sigue limitada por factores logísticos y geopolíticos.
“Rusia y China, líderes en exportación, dependen de rutas marítimas expuestas a crecientes tensiones geopolíticas. El Canal del Suez, fundamental para conectar el Mar Negro y el Báltico con Asia, África y América Latina, enfrenta restricciones por los conflictos en el Mar Rojo”, dice el informe.
Asimismo, desde China, las rutas vía el Estrecho de Malaca presentan frecuentes congestiones. Y sumado a lo anterior, el Canal de Panamá, clave para Sudamérica, también ha sufrido limitaciones operativas por sequía.
Como respuesta, los compradores están diversificando orígenes y ajustando condiciones logísticas para reducir riesgos de desabastecimiento.
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De acuerdo con Bancolombia, además de los líderes globales (Rusia, China, Canadá y Estados Unidos-EE. UU., que suman 60 % de las exportaciones), países como Marruecos, Egipto, Argelia e Indonesia han ganado participación en mercados específicos, “gracias a políticas de inversión y acuerdos bilaterales”, comentó la entidad.
¿Cómo impacta este contexto a América Latina y Colombia?
Todas las condiciones anteriores han elevado los costos de flete y los tiempos de entrega, afectando especialmente a regiones dependientes, como América Latina.
Los precios internacionales de fertilizantes repuntaron casi un 10 % al inicio de 2025, liderados por los nitrogenados. Tras la corrección a la baja en precios de fertilizantes observada entre 2023 y 2024, el repunte al inicio de 2025 se explica por el aumento en el valor del gas natural, insumo crítico para los fertilizantes nitrogenados, y por nuevas tensiones geopolíticas que restringen exportaciones desde países como Rusia, como se lee en el informe.
Brasil es junto con India, los mayores demandantes de fertilizantes en el mundo. En el caso del país suramericano la expansión en cultivos como soya y maíz impulsó un crecimiento del 8,2 % en las importaciones en 2024.
En Colombia, el año pasado las importaciones totales de fertilizantes de Colombia alcanzaron 2,13 millones de toneladas, con un crecimiento marginal de 0,7 % frente a 2023.
Rusia mantuvo su liderazgo como proveedor, con más de 550.000 toneladas, seguido por Canadá y Estados Unidos. Sin embargo, otros países representaron el 28 % del total, destacándose nuevos orígenes como Trinidad y Tobago, que sigue tomando fuerza en 2025.
“En los dos primeros meses de 2025, las importaciones totales aumentaron 47,2 % frente al mismo periodo de 2024, lo que sugiere un mayor dinamismo con compras anticipadas ante riesgos logísticos y de precio”, resalto Bancolombia.
Los precios locales de fertilizantes iniciaron 2025 con tendencia al alza. El fósforo subió 11,8 % y el nitrógeno 3,3 %, tras las fuertes caídas de 2024, impulsados por el repunte internacional y una demanda interna más activa.
Es importante tener en cuenta que la alta concentración de las importaciones en China plantea retos estructurales para la seguridad del abastecimiento en el país.
En 2024, el 55,2 % de los plaguicidas importados en Colombia provinieron de ese país, especialmente herbicidas, lo que expone a Colombia a riesgos por disrupciones en la cadena logística, medidas ambientales más estrictas, problemas de producción, o incluso restricciones a la exportación autoimpuestas por ese país.
Y es que los países que siguen en relevancia en proveeduría -que son India, México y Holanda, con participaciones menores (7,5%, 6,2% y 3,4%, respectivamente).
“Esta dependencia de mercados asiáticos refuerza la necesidad de diversificar orígenes y monitorear variables externas que podrían afectar el flujo y precio de estos insumos clave para la producción agrícola”, finalizó la entidad financiera.
