La Premier League eliminó desde la temporada 2026/2027 los patrocinios de casas de apuestas en el frente de las camisetas, una medida que fue presentada como uno de los mayores cambios comerciales del fútbol inglés en los últimos años. Sin embargo, pocas semanas después de su entrada en vigor, varios clubes ya demostraron que el dinero de esta industria sigue presente en el negocio, aunque ahora llegue por otras vías.
El ejemplo más reciente es el Manchester United. El club anunció recientemente un acuerdo con Betway para convertir a la empresa en su socio global exclusivo de apuestas y patrocinador de la ropa de entrenamiento de los equipos masculino y femenino. Aunque la marca ya no aparecerá en el pecho de la camiseta de competición, tendrá presencia en la indumentaria de entrenamiento, los activos digitales y diferentes espacios de Old Trafford. De acuerdo con el diario The Times, el contrato estaría valorado en alrededor de 20 millones de libras (unos US$27 millones), y sería el mayor patrocinio de entrenamiento firmado hasta ahora en el fútbol.
El caso refleja cómo cambió el negocio tras la decisión adoptada por los 20 clubes de la Premier League. La competencia no prohibió las alianzas con operadores de apuestas, sino únicamente su presencia como patrocinadores principales en la parte frontal de las camisetas durante los partidos oficiales. El resto de activos comerciales sigue disponible para este tipo de empresas.
La medida llegó después de que la dependencia de este sector alcanzara niveles históricos. En la última temporada antes del veto, 11 de los 20 clubes de la Premier League, el equivalente al 55 %, tenían una casa de apuestas como patrocinador principal de su camiseta. Esa cifra llevó a la liga a modificar una de sus principales vitrinas comerciales, aunque sin romper completamente la relación con una industria que continúa siendo una fuente importante de ingresos.
Cómo cambió el negocio de las casas de apuestas en la Premier League
La prohibición solo afectó el espacio comercial más visible de la camiseta. Los clubes conservaron la posibilidad de vender patrocinios en las mangas, la ropa de entrenamiento, los paneles LED de los estadios, los contenidos digitales, las campañas promocionales y los acuerdos regionales dirigidos a mercados internacionales.
Ese cambio explica por qué varias entidades mantuvieron vínculos con las mismas compañías, pero trasladándolas a otros activos comerciales.
Aston Villa es uno de los ejemplos más claros. El club reemplazó el patrocinio frontal de Betano por Visit Rwanda, aunque la empresa de apuestas pasó a ocupar el espacio de la manga de la camiseta para la temporada 2026/2027.
Bournemouth siguió una estrategia similar. Después de finalizar su relación con Bj88 como patrocinador principal, anunció un acuerdo con MrQ Casino para ocupar la manga del uniforme, mientras que Vitality asumió el patrocinio frontal.
Everton también mantuvo su vínculo con Stake. La compañía dejó el pecho de la camiseta y pasó a la manga, mientras CMC Markets se convirtió en el nuevo patrocinador principal.
Manchester United tomó un camino diferente. Como su patrocinador frontal continúa siendo Snapdragon, el club aprovechó uno de los activos que siguen permitidos por la regulación para cerrar un acuerdo con Betway alrededor de la ropa de entrenamiento y la categoría de socio global de apuestas.
En todos los casos, el patrón es el mismo: las casas de apuestas perdieron visibilidad en el espacio principal de la camiseta, pero conservaron presencia mediante otros activos que siguen generando ingresos para los clubes.
Cuánto dinero mueve el negocio de las apuestas en el fútbol inglés
La razón por la que los clubes buscaron nuevas fórmulas es económica. Diversos análisis publicados en Reino Unido estiman que retirar las casas de apuestas del patrocinio frontal podría representar una reducción cercana a 80 millones de libras (US$106 millones) en los ingresos comerciales conjuntos de la Premier League, especialmente para los equipos medianos y pequeños.
Mientras clubes como Manchester United, Arsenal, Liverpool o Manchester City cuentan con patrocinadores capaces de pagar entre 50 y 60 millones de libras (US$70 millones) por temporada, otros equipos dependían en mayor medida del dinero ofrecido por las empresas de apuestas.
La vicepresidenta del West Ham United, Karren Brady, había advertido anteriormente que este tipo de compañías podía ofrecer alrededor de un 40 % más dinero que patrocinadores de otros sectores, lo que explicaba su fuerte presencia en el fútbol inglés antes de la prohibición.
La transformación también modificó el mapa de patrocinadores de la Premier League. Para la temporada 2026/2027, la industria financiera pasó a liderar el patrocinio frontal de las camisetas, mientras las casas de apuestas comenzaron a concentrarse en mangas, ropa de entrenamiento y acuerdos comerciales internacionales.
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El fenómeno también abrió otro debate. Varios clubes mantienen alianzas con operadores orientados principalmente a mercados asiáticos y de otros continentes, donde la regulación es diferente a la británica. En esos casos, las empresas desarrollan campañas digitales, acuerdos regionales o publicidad dirigida a audiencias específicas sin aparecer necesariamente en el frente de la camiseta.
Así, la estrategia comercial de la Premier League cambió de forma, pero no de fondo. La liga redujo la presencia de las casas de apuestas en el lugar más visible del uniforme, mientras los clubes reorganizaron su inventario comercial para seguir aprovechando una de las industrias que más recursos aporta al negocio del fútbol.
