Aunque todavía no se ha masificado entre la población, el hidrógeno continúa consolidándose como una de las apuestas relevantes dentro de la transición energética. En medio de la necesidad de encontrar fuentes más limpias, eficientes y capaces de responder a la creciente demanda, este recurso empezó a ganar terreno en las discusiones del sector, tanto por su potencial industrial como por las oportunidades que podría abrir en los próximos años.
En el marco del Congreso Internacional de Hidrógeno en Colombia, este medio conversó con Brayaham Villa, presidente de la Asociación Hidrógeno Colombia, sobre el panorama actual de esta industria, los desafíos para su desarrollo en el país y las oportunidades que podrían convertir al hidrógeno en uno de los protagonistas de la transformación energética.
¿Qué desafíos existen en este mercado?
Existen algunas barreras regulatorias, el hidrógeno disfruta de unos beneficios tributarios y es producido a partir de fuentes renovables como la solar y eólica, pero no disfruta de esos beneficios si es producido de la gran hidráulica. Ese es un inconveniente que tenemos en el marco regulatorio de Colombia, porque la energía hidráulica es renovable, que está optimizada y está a buen costo.
No tener esos beneficios asociados a la producción de hidrógeno vía hidráulica nos hace perder competitividad. Por ejemplo, lo que ocurrió en Paraguay, acaban de cerrar la firma para inversión del primer proyecto de fertilizantes verdes en el mundo, y lo hicieron a partir de energía hidráulica.
Entonces, Paraguay y Uruguay tienen vastos recursos hidráulicos y están aprovechando esto para hacer hidrógeno de bajo costo, y Colombia, a causa de ese tema regulatorio, no lo puede hacer. Es una barrera que habría que derribar. Por supuesto, barreras técnicas en tema de capacidad de transmisión de la red para llevar esa electricidad de las fuentes renovables a los proyectos. Son cosas que hay que trabajar, pero nadie dijo que es fácil.
El proyecto (en Paraguay) lo trabajaron de la mano del sector público, inversionistas, proveedor tecnológico, consumidor final y banca multilateral. Esas son las articulaciones que necesitamos tener en Colombia para que proyectos pasen.
¿Colombia tiene proyectos tangibles en hidrógeno?
El mapeo que hemos hecho de los proyectos muestra que hay alrededor de 40 en este momento en diferentes etapas de desarrollo, algunos que están conceptualizados, otros que ya hicieron algún estudio de factibilidad, otros que están haciendo estudios de ingeniería definitiva. Existen dos de ellos que ya alcanzaron decisión final de inversión. De hecho, están construidos.
Uno de ellos está en Antioquia, que es para producir amoniaco a partir de hidrógeno de bajas emisiones, o verde, y que es la primera fase de un proyecto de varias fases, donde el producto final que desean hacer es nitrato de amonio, que es un fertilizante.
Otro es el proyecto coral de Ecopetrol, es el más grande instalado en Latinoamérica para producción de hidrógeno a partir de electrónicas, y ya está finalizando el montaje.
Además de Ecopetrol, ¿cuáles son los principales actores detrás de esas iniciativas?
Son empresas privadas, productores de fertilizante o de energía que están examinando hacer fertilizante. Realmente, el hidrógeno es tan transversal que está causando que muchas empresas de un sector estén mirando producción de hidrógeno y sinergias con otros sectores.
¿Qué puede esperar el sector residencial de este energético?
Lo que se espera es que se consuma donde se está consumiendo el gas ahora mismo, que son más que todo en las estufas, en una menor medida en casos domésticos, pero sin hacer ninguna alteración. Porque, insisto, los porcentajes y los contenidos de hidrógeno en la red de gas serían tan bajos que no habría mucha diferencia en lo que el usuario ve en el consumo, en la seguridad para el manejo y en el costo que paga la factura. La idea es que el impacto sea lo menos posible para promover que esa demanda se pueda hacer.
¿Cómo participaron dentro de la política de hidrógeno que estaba formulando el DNP (Departamento Nacional de Planeación)?
Siempre nos han preguntado cosas, han estado al día de lo que nosotros estamos viendo desde la agremiación. Cuando ese documento salió en diciembre del año pasado (2025), le hicimos una serie de comentarios para ajustarlo.
Para mejorarlo todavía. Creo que, en su esencia, el Conpes es un documento bueno que define unas acciones concretas para acelerar el apoyo de la política pública al hidrógeno, y conecta, de pronto, otros ministerios.
Porque siempre en el hidrógeno, el Ministerio de Minas y Energía ha sido el que lleva la voz. Pero realmente es un tema transversal que compete tanto a Minas, Ambiente, Transporte, Comercio o Agricultura.
El documento hace unas recomendaciones a esas carteras, que, de pronto, no están tan cerca como sí lo ha estado, por ejemplo, el Ministerio de Minas, y creo que eso es positivo, porque eso va a ayudar a ese alineamiento institucional que nosotros necesitamos, para que una política pública y una gobernanza de estrategias del hidrógeno sea seria, estable, no haya duplicidad de trámites y que sea un conjunto de medidas lo suficientemente armónicas y serias para atraer inversión hacia proyectos.
¿Cómo usted ve el futuro del hidrógeno de aquí a cinco o 10 años en Colombia?
Espero que Colombia aproveche estos recursos renovables de alta calidad que tiene, sobre todo en la región de la costa Caribe, para poder industrializar el país. El hidrógeno en Colombia, más que un elemento de descarbonización, principalmente representa una oportunidad de industrialización, porque nos permitiría desarrollar industria local en temas de fertilizantes, producción de combustibles marítimos; traería nuevas industrias o la creación de nuevas, mejores puestos de trabajo, crecimiento económico en general.
En el tema de fertilizantes hay muchas oportunidades. También sinergias con otros nutrientes, por ejemplo, el fósforo. Desarrollar una industria local de amoniaco y de fertilizantes aquí puede jalar, mejorar la explotación de ese fósforo.
Dependerá de la capacidad que tengamos de articularnos entre sector público, privado y banca multilateral, para hacer cosas conjuntas y eliminar esas barreras de índole económica, de índole regulatoria, que sabemos que hay. Depende mucho de qué tan bien nos podamos coordinar y qué tan fuerte es la apuesta por este segmento de parte del gobierno.
En este gobierno, por lo menos, el apoyo en cuanto a directrices estratégicas ha sido muy decidido. De hecho, el tema del desarrollo de hidrógeno se encuentra tanto en el de reindustrialización como en el de hidrógeno, se encuentra en el Plan Nacional de Desarrollo.
Entonces, hay un apoyo decidido que también se mantuvo en el gobierno pasado, y por lo tanto, queremos que el Ejecutivo que venga, sea cual sea, continúe apoyando este desarrollo, porque lo vemos estratégico para la industrialización y crecimiento económico del país.
¿El hidrógeno es más potente que el gas?
Este es un energético más potente y puede ofrecer una oferta mucho más efectiva para el usuario. Tiene que ver con que la energía liberada por cada unidad de hidrógeno que se quema es la más alta de todos los combustibles que hay. No hay ningún combustible que libere tanta energía por cada masa o cada kilogramo que se quema. Es superior al gas.
La densidad energética del hidrógeno es de las más bajas que hay, a pesar de su poder calorífico. Entonces, eso lo convierte en un problema a la hora de transportarse en largas distancias, y por eso, en ese sentido, para ese tipo de operaciones se ha pensado más que todo en derivados del hidrógeno, que son productos que se hacen a partir de él, pero no son hidrógenos.
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¿Qué dejó el Congreso Internacional de Hidrógeno?
Es el evento de hidrógeno más importante que se hace en el país, organizado por nosotros y este año fue su quinta edición. Quisimos cambiar el enfoque y profundizar dentro de la agenda del congreso en cadenas de valor. Hubo bloques completos dedicados a diferentes derivados del hidrógeno o fertilizantes, hubo un bloque completo dedicado a amoniaco y metanol como combustibles marítimos, y todas esas oportunidades que el transporte marítimo le puede ofrecer a un país tan estratégicamente geoposicionado como Colombia.
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