Michael Jordan cumple 63 años con un patrimonio estimado en US$3.800 millones a diciembre de 2025, según Forbes. La cifra lo mantiene como el deportista más rico de la historia y el primero en ingresar al listado de los 400 estadounidenses más acaudalados tras la venta de su franquicia en la NBA. Su fortuna es más de 40 veces superior a los cerca de US$94 millones que recibió en salarios y bonos durante 15 temporadas en la liga y supera ampliamente el patrimonio de cualquier otra leyenda del deporte activo o retirada.
Jordan jugó entre 1984 y 2003 y construyó un palmarés que incluye seis campeonatos con los Chicago Bulls, seis premios al Jugador Más Valioso de las Finales y 14 selecciones al Juego de las Estrellas. En las temporadas 1996/97 y 1997/98 rompió el mercado salarial al firmar contratos por US$30,1 millones y US$33,1 millones, cifras récord en ese momento. Aun así, el negocio real estaba fuera de la cancha y comenzó a tomar forma desde su año de novato.
Antes de impuestos, sus acuerdos comerciales le han generado alrededor de US$2.400 millones, de acuerdo con estimaciones de Forbes. El eje de ese crecimiento es su sociedad con Nike, que lanzó la línea Air Jordan en 1984. Cuatro décadas después, la marca factura casi US$6.000 millones anuales para la multinacional y le reporta a Jordan más de US$300 millones al año en regalías. Como referencia, esa cifra anual supera lo que ganan en conjunto varias plantillas completas de equipos de la NBA en salarios base.
La operación que consolidó su salto definitivo en la lista de multimillonarios ocurrió en 2023, cuando vendió su participación mayoritaria en los Charlotte Hornets por una valoración cercana a US$3.000 millones. Michael Jordan había adquirido el control del equipo en 2010 por cerca de US$275 millones, lo que implica una valorización de más de diez veces en poco más de una década. Tras la transacción mantuvo una participación minoritaria y se convirtió en el primer exjugador en capitalizar de esa manera la expansión del valor de las franquicias deportivas en Estados Unidos.
Negocios, Nascar y el mapa de ingresos que sostiene el patrimonio de Michael Jordan
La diversificación ha sido otro pilar en la construcción de su fortuna. Jordan es copropietario de 23XI Racing, equipo de la Nascar Cup Series valuado en aproximadamente US$150 millones y que compite en una de las categorías más seguidas del automovilismo estadounidense. La escudería ganó las 500 Millas de Daytona, una de las pruebas más relevantes del calendario, y actualmente forma parte de las organizaciones que demandan a la NASCAR en un proceso federal por temas antimonopolio. El equipo comparte propiedad con el piloto Denny Hamlin y ha ampliado su presencia comercial desde su creación en 2020.
Además, Michael Jordan participa como inversionista en AXiomatic Gaming, grupo propietario de Team Liquid en los e-sports, y es asesor de la junta directiva de DraftKings en el negocio de apuestas deportivas. En 2019 lanzó Cincoro Tequila junto a otros socios de la NBA, una marca premium producida en Jalisco que ha ampliado su distribución en Estados Unidos. A esto se suman contratos como comentarista con la cadena NBC y acuerdos históricos con Gatorade, McDonald’s y Hanes que consolidaron su perfil como marca global.
El contraste con otras figuras confirma su liderazgo patrimonial. El segundo deportista más rico es Tiger Woods, con una fortuna estimada entre US$2.700 y US$2.800 millones, impulsada por patrocinios y premios del golf. Le siguen Cristiano Ronaldo con entre US$2.200 y US$2.400 millones, LeBron James con cerca de US$1.800 a US$1.900 millones y Lionel Messi en un rango similar. La distancia entre Jordan y el segundo puesto ronda los US$1.000 millones, una brecha que ningún otro atleta ha logrado cerrar.
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Curiosamente, cuando firmó su primer contrato con Nike, la compañía proyectaba ventas por US$3 millones en cuatro años; solo en el primer año la línea superó ampliamente esa meta. Cuatro décadas después, Air Jordan sigue siendo un negocio que crece y que convierte a su fundador en el caso más contundente de cómo un deportista puede transformar su marca personal en un imperio empresarial.
