El presidente del Grupo Argos, Jorge Mario Velásquez, confirmó en entrevista con Valora Analitik que en el 2022 realizarán inversiones por $5 billones en sus diferentes líneas de negocio.
El directivo también explicó la importancia de haber inaugurado la semana pasada la vía Pacífico 2, a través de la firma Odinsa. Y contó detalles de la readquisición de acciones que tienen aprobada.
¿Qué implica la entrega de la vía Pacífico 2 para el país?
Implica una gran satisfacción, porque es un momento donde se materializa un esfuerzo de muchos años y muchas personas, de muchas voluntades para hacer posible la construcción de una obra de infraestructura de estas. Lea más en Infraestructura.
Aquí intervinieron 3.500 personas entre diseño, construcción y mantenimiento y operación, de manera que es un esfuerzo de muchísimas personas, pero también convergen muchas instituciones y su voluntad de alinearse para que esto sea una realidad.
Financiadores nacionales e internacionales, accionistas que ponen el equity, diseñadores, interventores, el concedente, los municipios de la región, entre otros. Es una convergencia de trabajo colectivo, que permite tener una obra de esta magnitud.
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¿Qué efecto han tenido en generación de empleo y cómo está el grupo en este frente?
Muy positivamente. El Grupo Argos emplea hoy a 13.800 personas directamente y cuando se computan empleos indirectos e inducidos llegamos a 46.000 personas.
Mantuvimos a todos nuestros colaboradores en las firmas durante la pandemia, no prescindimos de nadie a pesar de las bajas que hubiéramos tenido en algún negocio en particular.
Y eso lo hemos complementado con un aumento de 10% en generación de empleo nuevo, incluso después de la pandemia, para atender el crecimiento de lo que estamos viendo.
Hace un mes anunciaron una alianza con el fondo Macquarie Infrastructure Partners. ¿Por qué es clave para el grupo y el país?
Macquarie es el mayor fondo de inversión en infraestructura en el mundo. Tiene operaciones en todos los continentes y maneja activos por alrededor de US$450.000 millones, es decir, una y media veces el tamaño de la economía de Colombia.
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Con ellos hemos hecho un acuerdo para asociarnos en la plataforma de vías que tenemos hoy en Colombia y eventualmente desarrollar inversiones en Perú y Chile.
Es una apuesta con un jugador de primer nivel en el mundo, que no solo nos aportará acceso a capital y posibilidad de seguir creciendo, sino también conocimiento y experiencia.
Es una alianza virtuosa, que suma el compromiso de capital de ambas compañías, las capacidades intelectuales y el portafolio de proyectos que tenemos en operación, que tendremos en construcción y tres que están en estructuración.
¿Qué se viene para Grupo Argos en el 2022?
Tenemos inversiones planeadas para el próximo año por cerca de $5 billones entre Capex (gastos de capital) y Opex (gastos operacionales).
Continuaremos invirtiendo en infraestructura en varios proyectos y hay una apuesta importante en el país, no solo en desarrollo, sino en la construcción de un nuevo proyecto que iniciará obras el año entrante.
En energía estamos invirtiendo para poner en marcha 330 megavatios de energías renovables no convencionales, con cerca de US$700 millones de inversiones, es decir, unos $3 billones.
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Y en cemento estamos invirtiendo unos US$300 millones, otro $1 billón, en la modernización de todas nuestras plantas y así darles mayor capacidad de distribución y producción de cemento. Especialmente, para poder atender el crecimiento de la demanda en Estados Unidos, Colombia y Centroamérica.
¿Cuándo planean retomar el programa de recompra de acciones, que frenaron en el 2020 por la pandemia?
Nosotros aprobamos en la asamblea un programa de readquisición de acciones, que tiene un alcance de hasta $450.000 millones y en un periodo de tres años.
El programa está vigente y es una de las alternativas que tenemos. No lo hemos ejecutado, porque cuando llegó la pandemia, privilegiamos el cuidado de la salud de todos nuestros colaboradores, su empleo y la continuidad de nuestros negocios.
En ese momento, la asignación de recursos nos indicaba priorizar en esos tres focos, más que realizar la readquisición.
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Pasado esto exitosamente, en algún momento determinado seguramente vamos a recurrir a él. Esto será cuando las condiciones del mercado, de liquidez y de apetito lo recomienden.
A propósito del mercado, ¿por qué no compras acciones preferenciales, que son más baratas que las ordinarias?
Ambas están en el mercado. Las preferenciales dan los mismos derechos económicos que las ordinarias, pero a diferencia de estas, no tienen los derechos políticos.
Cada una de las acciones va enfocada a un tipo de inversionista distinto; algunos prefieren la ordinaria y otros la preferencial.
Por ejemplo, en el programa de recompra de acciones se comprarían de ambas en la proporción que están emitidas, porque son títulos equivalentes.
Lo que pretenderíamos hacer es que si de cada 10 acciones, ocho son ordinarias y dos preferenciales, en esas mismas proporciones haríamos la readquisición.
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