Junior de Barranquilla confirmó oficialmente el fichaje de Luis Fernando Muriel como nuevo delantero para la temporada 2026. El anuncio se realizó tras varios días de negociaciones con el Orlando City y con el propio jugador, que quedó habilitado para disputar la Superliga y el primer semestre de la Liga BetPlay, además de la fase de grupos de la Copa Libertadores.
El regreso de Muriel se produce casi 16 años después de su salida del fútbol colombiano, cuando dejó el Deportivo Cali en 2010 para iniciar su carrera internacional. A sus 34 años, el atacante vuelve como uno de los refuerzos de mayor peso del mercado local, en una operación que Junior efectuó con antelación para asegurar su inscripción y ajustar el impacto financiero dentro del presupuesto del club ‘Tiburón’.
La presentación se hizo a través de un video institucional y con el respaldo directo de la dirigencia. El club cerró así uno de los fichajes más relevantes del mercado en Colombia para 2026, tanto por el nombre del jugador como por las condiciones económicas del contrato.
Desde el punto de vista contractual, Junior aseguró a Muriel con un vínculo de largo plazo para el estándar del fútbol colombiano. El delantero firmó por dos temporadas completas, con vigencia hasta diciembre de 2027, en un acuerdo que lo convierte en uno de los futbolistas mejor remunerados de la Liga BetPlay.
Un contrato por dos años y un salario de nivel internacional
El contrato de Luis Fernando Muriel con Junior establece un salario mensual de US$125.000, lo que equivale a cerca de $469 millones. En términos anuales, el ingreso del delantero será cercano a US$1,5 millones, y el valor total del contrato alcanza los US$3 millones por las dos temporadas pactadas.
Muriel llegó en condición de agente libre, luego de que Orlando City lo pusiera a disposición del mercado sin exigir compensación por sus derechos deportivos. Este punto fue clave para que Junior pudiera concentrar el esfuerzo financiero en el salario del jugador y no en un pago por transferencia, algo poco habitual en fichajes de este perfil para el fútbol colombiano.
Según datos del mercado, el valor actual de Muriel ronda el millón de dólares, de acuerdo con Transfermarkt, lo que indica que el club asumió un salario muy por encima del valor de mercado del jugador, una señal clara de que la apuesta de los Char está centrada en el resultado deportivo inmediato y en el valor comercial del delantero atlanticense.
En comparación con su último contrato en la MLS, el salario que recibirá en Junior es inferior al que percibía en Estados Unidos, donde superaba los US$2,5 millones anuales. Sin embargo, dentro del contexto colombiano, la cifra lo ubica en la élite salarial del torneo local.
¿Muriel pasa a ser el jugador mejor pagado del fútbol colombiano?
Con un salario mensual de US$125.000, Muriel entra directamente en el grupo de los futbolistas mejor pagos del país. No obstante, no se convierte en el número uno absoluto del ranking salarial. En el fútbol colombiano, el salario más alto lo tendría Radamel Falcao García, que recibirá US$200.000 ($740 millones) mensuales en Millonarios.
Otros referentes recientes del mercado local, como Alfredo Morelos en Atlético Nacional, maneja un salario estimado de $700 millones mensuales, lo que lo ubicaría entre los primeros puestos. En ese escenario, Muriel se ubica en el rango alto, pero con la particularidad de que su salario es asumido directamente por el club sin esquemas paralelos de financiación.
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La apuesta de Junior no solo es deportiva. La llegada de Muriel también apunta a aumentar ingresos por taquilla, abonados y exposición internacional en la Copa Libertadores. En un torneo donde los premios por avanzar de fase superan los US$3 millones, el contrato del delantero se convierte en una inversión directamente ligada al rendimiento competitivo.
